Das neue Buch von Jennifer Lynn Barnes überzeugt mit einer interessanten Grundidee, einer Menge Intrigen und sehr verschiedenen Charakteren, von denen man nicht immer weiß, welche Interessen sie verfolgen. Mein persönliches Highlight war Asher, der sich von all der Negativität nicht hat runterziehen lassen und jede noch so aussichtslos erscheinende Situation mit seiner positiven Ausstrahlung und ganz viel Humor besser gemacht hat. Die Handlung hat ihre Höhen und Tiefen, aber gerade die Entwicklungen in Bezug auf Tess' Familie in der zweiten Hälfte des Buches fand ich unglaublich spannend. Der zweite Band wird definitiv auch gelesen werden.

Für einen großen Jen Lynn Barnes Fan wie mich war das Buch natürlich so oder so ein Muss.
Aber mal ehrlich? Ich und Politik? Schwieriges Thema in Büchern, muss ich ehrlich sagen... und gerade von den ganzen Abläufen in den USA habe ich auch ehrlich wenig Ahnung.
Jennifer Lynn Barnes hat es aber geschafft, mich abzuholen und auf jeder einzelnen Seite zu fesseln! Das muss mit dem Thema erstmal jemand schaffen.
Die Charaktere sind gewohnt sympathisch und Barnes-typisch besonders, was mir natürlich auch wieder mehr als gut gefallen hat.

Mit The Ruling Class liefert Jennifer Lynn Barnes einen rasanten Auftakt, der mich schon nach wenigen Seiten komplett in die Geschichte hineingezogen hat. Dieses Buch gehört definitiv zu den Titeln, bei denen man eigentlich nicht unterbrechen möchte, weil ständig etwas passiert und die Handlung ein enormes Tempo entwickelt. Spannung, Intrigen und überraschende Wendungen sorgen dafür, dass kaum Zeit bleibt, einmal wirklich durchzuatmen.
Besonders gelungen fand ich dabei das Setting rund um eine exklusive Welt der High Society der Politik. Jennifer Lynn Barnes versteht es hervorragend, genau diese Mischung aus Luxus, Machtspielen und unterschwelliger Gefahr aufzubauen. Auch wenn sich beim genaueren Nachdenken durchaus die Frage stellt, wie realistisch manche Strukturen oder Abläufe tatsächlich wären, funktioniert die Atmosphäre innerhalb der Geschichte sehr gut. Die Autorin schafft eine Welt, in die man sich schnell hineinziehen lässt und deren Dynamik neugierig macht.
Die Figuren haben mir insgesamt ebenfalls gut gefallen. Viele Charaktere sind so angelegt, dass man sofort ein Gefühl für ihre Rolle in der Geschichte bekommt. Freundschaften, Rivalitäten und verborgene Interessen sorgen dafür, dass man ständig überlegt, wem man eigentlich trauen kann. Gleichzeitig hätte ich mir an manchen Stellen noch etwas mehr Tiefe gewünscht – gerade bei den Beweggründen einzelner Figuren. Manche Charaktere bleiben geheimnisvoll, was zur Spannung beiträgt, aber gelegentlich hätte ich gerne stärker verstanden, was sie wirklich antreibt, was sie denken und fühlen oder warum sie bestimmte Entscheidungen treffen.
Besonders positiv hervorzuheben ist die Art, wie Barnes Spannung aufbaut. Die Geschichte bleibt ständig in Bewegung und überrascht immer wieder mit Entwicklungen, die ich so nicht erwartet hätte. Natürlich gibt es auch Wendungen, die sich etwas früher erahnen lassen, obwohl sie innerhalb der Handlung als große Enthüllung inszeniert werden. Das hat meinem Leseerlebnis aber insgesamt keinen Abbruch getan, weil das Tempo und die Dynamik der Geschichte einfach sehr gut funktionieren.
Interessant fand ich auch die Hauptfigur selbst. Ihre Aufwachsen auf einer Farm und die Arbeit mit den Tieren sowie die Pflege ihres dementen Großvaters bilden einen deutlichen Kontrast zur elitären Umgebung der Schule. Allerdings wirkte es auf mich stellenweise etwas erstaunlich, wie problemlos sie sich an diese völlig neue Welt anpasst – sowohl was soziale Regeln und Umgangsformen als auch schulische Anforderungen betrifft. Gerade dieser Kulturschock hätte vermutlich noch stärker thematisiert werden können. Ähnlich ging es mir mit den psychischen Folgen ihrer Geiselnahme, die im echten Leben vermutlich deutlich größere Spuren hinterlassen würde.
Besonders gelungen ist das Ende des Buches. Die zentrale Geschichte erhält zwar einen gewissen Abschluss, gleichzeitig bleiben aber genug offene Fragen und neue Entwicklungen zurück, um sofort neugierig auf die Fortsetzung zu machen. Genau dieses Gefühl von „Ich muss wissen, wie es weitergeht!“ ist für mich ein Zeichen dafür, wie gut das Buch als Pageturner funktioniert.
Insgesamt ist The Ruling Class ein äußerst unterhaltsamer, temporeicher Jugendthriller mit starken Elite-Academy-Vibes, vielen Intrigen und hohem Suchtpotenzial. Wer spannende Geschichten voller Geheimnisse, Machtspiele und überraschender Wendungen mag, dürfte hier bestens aufgehoben sein.