Eine durchaus überzeugende (auf wahren Begebenheiten beruhende) Geschichte über eine außergewöhnliche Frau. Die Titelheldin hadert mit ihrer strengen von außen aufoktroyierten Rolle als Frau im feudalen China des 15. Jahrhunderts und ihrem Wunsch als Ärztin Frauen helfen zu können. Der glaubwürdig recherchierte Roman widmet sich der Frage, wie es möglich sein kann sich gegen alle Widerstände durchzusetzen. Fans Historischer Romane dürften große Freude an diesem Buch haben. Einzig die Übersetzung wirkt an manchen Stellen vielleicht ein wenig gewöhnungsbedürftig ("Tante Jungfer" etc.). Im zeitlichen Kontext der Geschichte betrachtet hindert dieser Umstand aber nicht daran die Lektüre zu genießen. Mechanismen patriarchaler Unterdrückung von Frauen werden trotz aller Finessen der sehr speziellen Epoche, die in diesem Roman präsentiert wird, durchaus universell kritisiert.

Das Leben der Tan Yunxian (1461–1554) beschreibt Lisa See gegliedert in die vier Phasen eines Frauenlebens im Alten China: Die Kindheit eines Mädchens (Milchtage) dauerte bis zum 14. Lebensjahr und bereitete es bereits früh auf die Schmerzen durch verkrüppelte, eingebundene Füße vor, die Maßstab für den Wert einer Frau waren. Vom 15. Lebensjahr an demonstrierten hochgebundene Haare die Bereitschaft zur (arrangierten) Ehe, gefolgt von Jahren der Pflicht, Söhne zu gebären, bis zur Phase des Stillsitzens nach dem Ende der fruchtbaren Jahre. Als Icherzählerin vermittelt Tan Yunxian, wie Damen aus wohlhabenden Verhältnissen ihr Elternhaus erst zu ihrer Eheschließung zum ersten Mal verlassen, um nun nach konfuzianischer Tradition dem Gebieter/Schwiegervater/Haushaltsvorstand und seiner Frau unbedingt zu gehorchen, bis sie diesen Haushalt zu ihrer Beisetzung wieder verlassen.

Weil die kleine Yunxian aus einer Familie angesehener Ärzte stammt und ihre Großmutter Lady Ru sie für besonders talentiert hält, paukt sie schon als Achtjährige die Grundlagen Chinesischer Medizin. Wie Ru ihre Enkelin Fallbeispiele, die „sieben Emotionen“, „fünf Ermüdungserscheinungen“, „fünf Tode“ und „vier Untersuchungsmethoden“ auswendig aufsagen lässt, erinnert mich fatal daran, wie viel Auswendiglernen die chinesische Sprache und Schrift erfordert und wie das Begreifen erst später dem Pauken folgt. Der frühe Tod von Yunxians Mutter durch Sepsis in der Folge ihrer gebundenen Füße ist vermutlich auch auf das Verbot der Untersuchung von Frauen durch männliche Ärzte zurückzuführen, die die Beschwerden durch einen Vermittler (z. B. den Ehemann) vorgetragen bekamen. Großmutter Rus Erkenntnis, dass „ein Haushalt stirbt, wenn eine Gebärende stirbt“, motiviert die Enkelin, in deren Fußstapfen zu treten. Konsequent konfuzianisch gedacht, soll eine Ärztin jedoch nur die Macht der eigenen Familie stärken und nicht etwa fremde Patientinnen behandeln. Der dynastische Zwang, dass chinesische Landbesitzer und Beamte einerseits gesunde Söhne als Nachfolger für das Familienunternehmen begehrten, ihre Ehefrauen und Konkubinen jedoch hinter hohen Mauern und in winzigen Trippelschühchen einsperrten, stagniert während Yunxians Lebenszeit als unlösbarer Konflikt.

Trotz ihres unübersehbaren Talents für die Frauenheilkunde ist für Yunxian zunächst eine arrangierte Ehe vorgesehen und die Pflicht Söhne zu gebären. Die Begegnung mit Hebamme Shi, die alle Entbindungen im Haus Tan begleitet, und deren Tochter Meiling weckte in der achtjährigen Yunxian bereits den Wunsch nach einer gleichaltrigen Freundin, konfrontierte sie jedoch auch mit dem niederen Status von Frau Shi wegen ihrer ungebundenen Füße und weil sie bei Geburten mit Blut in Berührung kommt, von dem Ärzte sich statusbewusst fernhalten. Lisa See schreibt im Anhang des Romans, dass sie die Lebensbedingungen in einem großen, wohlhabenden Haushalt mit mehreren Innen-Höfen wie dem der Tans u. a. in „Der Traum der roten Kammer“ recherchiert hat.

Am Ende sticht unbedingter Gehorsam gegenüber Vater oder Ehemann ihre jahrelange Berufserfahrung. Eine Ärztin, die sich mühselig auf gebrochenen Fußknochen zu ihren Patientinnen schleppt, bleibt aus heutiger Sicht kaum vorstellbar. Schwer erträglich fand ich Yunxians Lebensbilanz, in der sie unbeirrt die Traditionen verteidigt, die sie in ihrer Arbeit mit so viel Leid, Schmerzen und Frauenverachtung konfrontierten.

Fazit
Die historische Person Tan Yunxian lässt Lisa See als Icherzählerin über fiktive Ereignisse im 15. Jahrhundert berichten. Vom Leben in einem 40-Personen-Haushalt, über eine wochenlange Reise an den Kaiserhof in Peking, die Auswirkung der Pocken auf die Heiratspolitik, Obduktion einer tot aufgefundenen Person durch Hebamme Shi bis zum öffentlichen Auftritt des Großvaters in diesem Todesfall vermittelt die Autorin ein lebendiges, exzellent recherchiertes Bild chinesischen Alltags in einer Oberschicht-Familie.

Gefehlt haben mir im Roman die chinesischen Schriftzeichen zu den nur in Pinyin-Umschrift genannten Begriffen. Wenn ein Text darauf anspielt, dass zwei Schriftzeichen mit identischem Radikal geschrieben werden, möchte ich u. a. diese Zeichen gern sehen, weil chinesische Schrift diese Bildwirkung erfordert.

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Der historische Hintergrund
Tan Yunxian ( 談允賢; 1461–1554) war zur Zeit der Ming-Dynastie eine chinesische Ärztin, die 1511 das früheste in China von einer Frau verfasste Buch über gynäkologische Erkrankungen anhand von Fallgeschichten schrieb. Vermutet wird, dass einige der Patientinnen, die sie darin vorstellt, zum Haushalt ihrer Familie gehörten. Eine englische Übersetzung dieses Buches erschien 2015: Miscellaneous Records of a Female Doctor, by Tan Yunxian (978-0990602903)

Das Buch beginnt, als Yunxian Tan acht Jahre alt ist.
Sie lernt von ihrer Mutter, was eine Frau zu wissen hat.
Yunxian stammt aus einer wohlhabenden Familie von Wissenschaftlern.
Von ihrer Großmutter, die Ärztin ist, lernt sie die Behandlung von Frauen und noch vieles mehr.
Die Freundschaft, die Fürsorge von Frauen untereinander, wird auf wunderbare Weise geschildert.
Der Schreibstil ist bezaubernd
Das ist ein historisches Buch vom Feinsten.

Wie immer gibt Lisa See einen interessanten Einblick in die chinesische Geschichte. Dieser historische Roman spielt im 15. Jahrundert. Die Hauptprotagonistin ist eine chinesische Ärztin. Tan Yunxian lebte während der Ming-Dynastie und hat ein Buch über Gynokologie verfasst. Man erfährt beim Lesen viel über die gepflogenheiten und Werte der damaligen Zeit. wie in der Kindheit z. B. das Einbinden der Füße und den Drill und das Stillsitzen. Ehen wurden arangiert und es war die Pflicht einer Frau, Söhne zur Welt zu bringen. Ich fand die Erzählweise durch Tan Yunxians Perpektive sehr interessant und nachvollziehbar. Was sie alles ertragen musste hat mich bewegt. Das Buch gibt einen interessanten Einblick in das alte China und ist außerdem spannend und fesselnd.

Ein weiteres wunderschönes Buch von Lisa Lee, das den Leser in die Welt zur Zeit des chinesischen Kaiserreichs entführt.


Wie auch im Seidenfächer folgt das Buch den Stationen einer Frau im alten China:

- Milchtage: Kindheit
- Tage des Haarehochsteckens: Heirat
- Reis- und Salz-Tage: Ehejahre, Alltag
- Stillsitzen: Schwiegermutter, Matriarchin


Auch wenn sich viele Themen in diesem Buch wiederholen, legt die Autorin dieses Mal einen anderen Schwerpunkt auf die Unwägbarkeiten des Berufs der Ärztin.

Dieser Beruf war den Männern vorbehalten, sodass die Ausübung an sich bereits ein Novum war und sich deshalb ausschließlich auf die Behandlung von Frauen beschränkt.

Die zentralen Themen bleiben die Frauenfreundschaft über soziale Grenzen hinweg, die Beharrlichkeit einer Frau, das Beste innerhalb der gesellschaftlich gesetzten Grenzen zu schaffen und sogar diese in Teilen zu überwinden.

Alles in diesem unfassbar spannenden Setting der chinesischen Familienstrukturen mit Schwiegermüttern, Konkubinen, abwesenden Ehemännern und soviel mehr.


Fazit:
Ich lese die Bücher von Lisa Lee sehr gerne, da sie trotz des zeitlichen und räumlichen Ferne für mich Geschichten erzählt, die doch tagesaktuell anmuten.

Natürlich haben Frauen andere Rechte und Möglichkeiten in der jetzigen Zeit, aber es gibt immer noch gesellschaftliche Vorgaben, an die sich Frauen halten – unsichtbare Linien, die wir nicht überschreiten.

Für mich eine absolute Leseempfehlung!