Von Süditalien nach Ellis Island: Eine Familiensaga über den Mut des Aufbruchs.
New York 1903. Täglich laufen Schiffe mit Tausenden Einwanderern den Hafen von Ellis Island an. Großes verspricht die Skyline der Neuen Welt. Unter den Neuankömmlingen die neunjährige Vita, rebellisch und stolz, noch nie hat sie Schuhe getragen. Und der zwölfjährige Diamante, schweigsam und schlau, dessen Geschwister an Unterernährung gestorben sind. Sie werden von ihren Familien nach Amerika geschickt, um dem Elend des süditalienischen Heimatdorfs zu entkommen und in Little Italy ein besseres Leben anzufangen. Doch auf sie warten Ausbeutung, Gewalt und Verrat. Wild entschlossen schlagen sich die Kinder gemeinsam durch und lernen nicht nur eine fremde Sprache, sondern auch die Liebe kennen. Sie geben sich ein Versprechen.
Mazzucco erzählt das berührende Auswandererschicksal ihres Großvaters.