Arbeiter der Nacht ist kein gewöhnlicher Erinnerungsband über einen berühmten Kriminellen, sondern das faszinierende Selbstzeugnis eines Mannes, der Einbruch, Diebstahl und Sabotage als politische Praxis verstand. Der bei Matthes & Seitz Berlin erschienene Band versammelt Texte des französischen Anarchisten Alexandre Marius Jacob, der Anfang des 20. Jahrhunderts mit seiner Bande der „Travailleurs de la nuit“ europaweit Aufsehen erregte und als mögliches Vorbild für Arsène Lupin gilt (obwohl jener das immer dementierte). Jacob schreibt mit einer Mischung aus Witz, Trotz und analytischer Schärfe. Seine Erinnerungen sind weder reumütige Beichte noch romantische Räubergeschichte. Vielmehr begegnet man einem politischen Außenseiter, der die bestehende Gesellschaftsordnung als organisierte Ungerechtigkeit begreift und den Einbruch als Form der Umverteilung rechtfertigt. Gerade diese konsequente Perspektive macht das Buch so spannend: Der Leser wird gezwungen, vertraute Kategorien von Recht, Eigentum und Moral neu zu betrachten. Besonders eindrucksvoll ist die Atmosphäre der französischen Belle Époque, die hier nicht als glanzvolle Epoche des Fortschritts erscheint, sondern als Welt sozialer Gegensätze, staatlicher Repression und prekärer Existenzen. Jacob schildert das kriminelle Milieu mit großer Anschaulichkeit und einem Humor, der selbst in den dunkelsten Momenten nicht verschwindet.
Die editorische Aufbereitung durch den Verlag erweist sich dabei als großer Gewinn. Das Vorwort und die ergänzenden Texte helfen, Jacobs Leben und Denken historisch einzuordnen, ohne den eigensinnigen Ton der Originaltexte zu überdecken. Dadurch entsteht nicht nur das Porträt eines legendären Einbrechers, sondern auch ein Stück Sozial- und Ideengeschichte des europäischen Anarchismus.
Keine klassische Autobiografie, aber Ausschnitte eines durchaus interessanten Lebens zu einer interessanten Zeit.
Wer Arsène Lupin mag, der sollte Alexandre Marius Jacob lesen. Der eine fiktiv, der andere real, irgendwie ähnlich, und doch anders.