Während der Freund ihrer Mutter Nikki nachstellt, fällt ihre Mutter von einer Klippe und stirbt. Dies schleudert Nikki aus den unglücklichen Gewissheiten des Lebens in einem Heim in die brutalen Unsicherheiten von etwas weit Schlimmeren. Sie hängt eine Weile mit dem Freund ihrer Mutter ab, bevor sie sein Auto und eine Tasche voller Pillen klaut. Nikki fährt die Hügel der Appalachen hinauf zu ihrem Vater, der kürzlich aus dem Gefängnis entlassen wurde. Dieser ist nur noch der Schatten früherer Tage. Nikki ist verzweifelt und unternimmt alles, um seine Liebe zu erlangen.

Nikki ist die zielstrebigste junge Frau in den Hügeln von North Carolina. Fest dazu entschlossen, dass keine Versager und Ausgeflippte ihre Zukunft bestimmen. Und zielgerichtet alles dazu verwenden, was sie in ihre Hände bekommt, um die Welt nach ihren Vorstellungen zu gestalten und resolut darin, die Dominanz ihrer Familie im lokalen Drogenhandel zu bewahren.

Nikki ist dreizehn Jahre alt. Sie mag jung sein aber sie lernt schnell. Und bald lernt sie genau, wie sie ihre Stärken über die Menschen um sie herum ausüben kann.