»Der Teufel hatte gewonnen. Seine Macht war grenzenlos. Meinen Körper würde er am Leben halten, gerade so. Wie eine Trophäe. Doch als ich zu mir kam, fand ich mich plötzlich wieder am Ufer des Sees …«

Seit dem 7. September 2003 ist Julie Novak verschwunden. Die Familie ist daran zerbrochen. Nur ihr Vater Theo hört nicht auf, nach ihr zu suchen. Als sich Julies Verschwinden zum zwanzigsten Mal jährt, nimmt die Podcasterin Liv Kontakt zu Theo auf. Sie sei auf eine neue Spur gestoßen. Doch wenn er die Wahrheit erfahren will, muss er sich beeilen, bevor seine fortschreitende Demenz alles mit Dunkelheit überzieht. Wer zum Teufel hat ihm seine Tochter genommen? Warum hat Julies Ex-Freund Daniel das Schlafzimmer seiner verstorbenen Mutter so sorgfältig verschlossen? Und gibt es etwas Grausameres als die Ungewissheit über das Schicksal des eigenen Kindes?

Preisträger des Deutschen Hörbuchpreises 2026 in der Kategorie "Beste Unterhaltung"

Begründung der Preisträgerjury
"Wo beginnt der Kriminalfall und wie tief ist die Familientragödie darin verwoben? Die Geschichte der Familie Novak, deren ältere Tochter vor zwanzig Jahren spurlos verschwunden ist, entfaltet sich uns als eine multiperspektivische, anrührende und aufwühlende Erzählung. Sie wird vom demenzkranken Vater Theo beinahe manisch vorangetrieben, weil er vor dem endgültigen Vergessen Gewissheit darüber erlangen will, was wirklich in der Nacht von Julies Verschwinden geschah. Die komplex angelegte Story des Romans findet durch ein spielfreudiges und konstant auf höchstem Niveau miteinander agierendes Ensemble ihre perfekte Audio-Umsetzung. Charakteristische Stimmen und kluge Dramaturgie machen aus einem ungewöhnlichen Text ein packendes Hörstück, kurz gesagt: Beste Unterhaltung."

Begründung der Nominierungsjury:
"Der größte Alptraum, den man sich vorstellen kann, ist das Verschwinden des eigenen Kindes. Wie geht man damit um? Wie lebt man jahrzehntelang mit der Ungewissheit? Diesen und anderen Fragen spürt die Geschichte aus ganz verschiedenen Perspektiven nach, die jede für sich sprachlich eindrucksvoll in Szene gesetzt ist. Durch den Wechsel der Sprecher:innen wirkt die Story so lebendig, dass man fast vergisst, dass alles nur Fiktion ist. Eine herausragende Hörbuchfassung eines genialen Thrillers. Hut ab vor diesem großartigen Ensemble!"