Anlass: Ein Tunichtgut. Ein Albtraum. Und eine Krone. Sachverhalt: Als Behörde der besonderen Art reglementiert das Bureau für Magische Angelegenheiten - kurz »Das Bureau« - seit Ende des Hundertjährigen Krieges nicht nur jeglichen Zauber; es zwingt auch alle magischen Wesen des Alten Volkes in seinen Dienst. Eines Tages spielt der Zufall dem Bureau ein machtvolles Artefakt in die Hände. Damit scheint es kurz vor der Erfüllung seines Ziels zu stehen: seine Herrschaft endgültig zu festigen und die letzten noch freien Wesen des Alten Volkes zu unterwerfen. Doch es hat die Rechnung ohne zwei Außenseiter gemacht. Lohe, ein desillusionierter Bureaukrat mit zweifelhaftem magischem Talent und noch zweifelhafterer Herkunft, und die Drude Gryla, die das Artefakt für das rebellierende Alte Volk stehlen soll, geraten zwischen die Fronten. Als Verbündete wider Willen und unterstützt von einem schlauen Fuchs und Frau Holle aus dem Hohen Norden suchen sie einen Weg, den Zankapfel zu zerstören. Doch dieser birgt eine gefährliche dunkle Macht... Bewertung: Ein Fantasyroman für alle, die schon einmal mit der Verwaltung zu tun hatten und bisweilen den Drang verspüren, ihren Arbeitsplatz niederzubrennen.