Was würdest du tun, wenn du unschuldig im Gefängnis gewesen wärst? Wenn dir niemand glaubt und du dich selbst und deine Zukunft schon aufgegeben hast?

Privatermittler – das ist die neue Berufsbezeichnung des ehemaligen Kriminalhauptkommissars Clemens Sartorius. Auch wenn er sich sein Leben anders vorgestellt hat, stürzt er sich in seinen ersten Fall – ein abgeschlossen geglaubtes Verbrechen, das ihm keine Ruhe lässt: Eine Schülerin wurde erstochen und im Dechsendorfer Weiher versenkt. Der Täter schien eindeutig: ihr Lehrer Norbert Bender, der längst verurteilt wurde und seine Haftstrafe abgesessen hat. Doch Bender beteuert bis heute seine Unschuld.
Gemeinsam mit der Forensikerin Marie Mayfield rollt Sartorius den Fall neu auf – nicht zuletzt, weil er selbst damals als leitender Ermittler dafür verantwortlich war, Bender hinter Gitter zu bringen. Doch bald beginnt die Fassade der braven Schülerin zu bröckeln: Das Mädchen arbeitete heimlich als Prostituierte und erpresste ihre Kunden. Neue Spuren tauchen auf. War Bender womöglich wirklich unschuldig?