„Hell & High Water“ ist der erste Band der Gestaltwandler Serie „THIRDS“ von der Autorin Charlie Cochet.

Detective Dexter J. Daley hat es in seinem Job nicht leicht. Nachdem er seinen Kollegen Walsh berechtigt hinter Gittern gebracht hat, sind seine Kollegen nicht mehr erfreut ihn zu sehen, sie sehen ihn als Verräter und machen ihm deshalb das Leben zur Hölle. Daher wird entschieden ihn zu „befördern“ und er landet bei den THIRDS – einer Spezialeinheit, in der Mensch und Gestaltwandler, die Therianer, Seite an Seite kämpfen. Hier lernt er sein neues Team und vor allem seinen neuen Partner kennen. Der erste Start ist mehr als nur holprig, aber Dex lässt sich nicht unterkriegen und mischt das Team ordentlich auf. Doch schon bald muss er sich beweisen, denn eine brutale Mordserie an Therianer-Aktivisten muss aufgeklärt werden und dabei ist das wichtigste, dass er lernen muss selbst überleben.

Mir hat Dex von der ersten Seite an richtig gut gefallen. Trotz Problemen und Fehlschlägen in seinem Leben lässt er sich nicht unterkriegen und er weiß was er kann. Dabei ist er wirklich selbstbewusst und extrem schlagfertig. Genau diese entwaffnende Schlagfertigkeit bringt ihm letztendlich Punkte bei seinem neuen Team ein. Mit sehr viel Humor, Scharfsinn und Schlagkraft schafft er ist immer mehr sich seinen Platz zu behaupten. Dabei trauert das Team um einen Kameraden, der erst kürzlich gefallen ist. Vor allem sein neuer Partner und Teamleiter Sloane Brodie hat sehr an Gabe gelegen und er ist nicht erfreut, dass sein Partner „ersetzt“ werden soll. Zudem ist Dex an Männern interessiert und zwischen ihm und Sloane sprühen die Funken. Generell scheint es in dieser Welt egal zu sein, wer mit wem und welches Geschlecht. Dies scheint kein Anstoß zu nehmen, sondern eher sehr normal zu sein, was ich insgesamt als sehr angenehm empfinde. Zumindest wird es erst mal nicht zu einem Problem für Charaktere.

Die Spezialeinheit THIRDS besteht aus Menschen und Therianer und so werden auch die Partner und Teams ausgewählt. Dabei ist die Einheit super modern ausgestattet und sie haben so manch cooles Spielzeug für den Kampf. Mir hat das Team, die lustigen Sprüche und der Aufbau der THRIDS wirklich gut gefallen. Dabei schafft es die Autorin die Welt gut zu erklären ohne den Leser mit Informationen zu überschütten, die wichtigsten Punkte lernen wir dann später mit Dex zusammen, wenn er der Truppe beitritt.

Die Autorin hat immer wieder sehr humorvolle Szenen geschrieben, bei denen ich laut auflachen musste. Gerade auch die Witze über die Parallelen zu den Verwandlungstieren war wirklich gut gelungen. So trägt der Tiger Wandler ein Frosties T-Shirt mit dem Tiger drauf usw. Doch gibt es auch die ernsten Momente und es wird wirklich sehr spannend und rasant. Die Handlung ist gut aufgebaut und der Fall ist sehr interessant und spannend. Man merkt immer wieder, dass es tiefe Gräben zwischen Menschen und Therianer gibt und die typischen Vorurteile.

Ich habe mich sehr gut unterhalten gefühlt und ich freue mich, dass der zweite Band der Serie bereits im August 2025 erscheinen wird. Das Buch hat 428 Seiten und im Hörbuch eine Länge von 12 Stunden, 45 Minuten und 13 Sekunden. Der Sprecher John Wolf hat mir wirklich sehr gut gefallen, da er die Geschichte zum Leben erwecken konnte. Die Charaktere konnte man richtig gut auseinanderhalten und das Sprechtempo und die Betonungen waren sehr gut. Ich kann diesen Band wirklich nur weiterempfehlen und freue mich diese tolle Serie gefunden zu haben.