Was unterscheidet den Menschen vom Tier? Vermutlich ist der größte Unterschied die Sprache – sicherlich kommunizieren auch Tiere, aber ein so ausgefeiltes System wie die Sprache steht nur dem Menschen zur Verfügung. Mindestens ein Grund also, sich Sprache und ihre Genese mal genauer anzusehen und das tut Laura Spinney in „Der Urknall unserer Sprache“.

Wer glaubt, es geht um die Entstehung einer (konkreten) Sprache, wird sich getäuscht sehen, denn in diesem Buch geht es um die Entstehung, Verbreitung, Entwicklung des Indoeuropäischen, früher Indogermanischen, auf der Welt – Zusammenhänge zwischen heutzutage gesprochenen Sprachen, Verbindungen bzw. Gemeinsamkeiten, aber auch Gegensätze, Trennendes. Spinney zeigt dies auf, indem sie ihre Leser mitnimmt ins Leben unserer Ahnen: So bringt sie Beispiele, wie (überspitzt formuliert) König, Reich, Biene, Rübe und Lerche zusammenhängen, was es mit Laut- bzw. Bedeutungsverschiebungen auf sich hat, es geht um Ernährungsgewohnheiten, Theater, die Edda und Wanderungsbewegungen. Das Buch beleuchtet die großen Zusammenhänge und verdeutlicht, dass Sprache letztlich der Schlüssel zu allem ist. Ein ausführlicher Anhang mit Bibliographie und Register unterstreicht den im Wesentlichen wissenschaftlichen Anstrich.

„Der Urknall unserer Sprache“ liefert einen umfassenden Überblick darüber, wie sich unsere Ursprache entwickelt hat und damit auch Erkenntnisse, warum man sich beim Verstehen oder Erlernen mancher Sprachen leichter tut als bei anderen. Es beleuchtet aber auch, welche Macht in Sprache steckt – wer selbst weiterdenken möchte, sollte sich vielleicht mal die rhetorischen Fähigkeiten heutiger etwa Politiker anhören und Schlüsse daraus ziehen (das Prinzip lässt sich übrigens beliebig auf andere Lebensbereiche ausdehnen). Ebenso wird klar, warum das Beherrschen einer Sprache (sei es auch auf unterschiedlichen Niveaus) der Schlüssel zu Verständnis usw. ist. Klar wird auch, warum bestimmte Fähigkeiten zu verschiedenen Zeiten unterschiedlich bewertet wurden (in der Antike etwa wurde Philosophen/Dramatikern ein ganz anderer Stellenwert beigemessen, als wir es heute tun). Insgesamt ist dieses Buch eine Art interdisziplinärer Abriss, warum Sprache nicht nur vordergründig DAS Mittel zum (Miss-)Verständnis, sondern auch identitätsstiftendes Merkmal ist. Laura Spinney hat mich in die Zeiten meines Studiums zurückversetzt, schafft es aber, dieses spannende Thema so aufzubereiten, dass es auch für interessierte Laien verständlich ist. Insofern leistet das Buch einen Beitrag dazu, Sprache die Beachtung zu verschaffen, die sie verdient, und ist damit klar lesenswert.

Ein spannendes Buch über die Geschichte unserer Sprache.
Ich habe die tiefen Einblicke in die Entstehung der Sprachen genossen und sehr viel aus dem Buch mitnehmen können.