Jess Walter ist mit "So weit weg" ein hochunterhaltsamer kluger Roman voll geschliffener lebensnaher Dialoge und gut beobachteter Charaktere gelungen, dessen Handlung beinahe wie eine gute Serie vor dem geistigen Auge abläuft.
Mit gleichermaßen scharfem satirischem Blick und echter Empathie für seine Figuren gelingt dem Autor eine überzeugende Darstellung des tiefen sozialen Risses, der durch die US-amerikanische Gesellschaft der Trump-Era verläuft.

Zur Handlung:
Als völlig unerwartet seine 2 Enkelkinder vor der Tür des einsiedlerisch von der Gesellschaft abgewandt lebenden Ex-Journalisten Kinnick stehen und kurz darauf von den Anhängern einer fundamentalistischen Christensekte wieder entführt werden, der ihr leiblicher Vater angehört, bleibt ihm nichts Anderes übrig als sich auf die Spur der Entführer zu setzen.
Ein ungewöhnlicher road trip beginnt in dessen Verlauf er sich den Dämonen seiner Vergangenheit wie seiner Gegenwart stellt und einen Weg zurück in die Gesellschaft findet.

Der Kniff jedes Kapitel aus der Perspektive einer anderen der handelnden Personen zu erzählen, bereichert den Roman, weitet den Blick des Lesenden und trägt zur emotionalen Bindung an die teils schrulligen Charaktere bei.
Ein unbedingt lesenswertes Buch voll kauziger Figuren und schräger Wendungen - witzig, charmant, menschlich und engagiert.
Jess Walters Buch ist eine berührende Reflektion über Verantwortung, Verletzung und das Suchen nach Verbindungspunkten mit anderen Menschen in einer Welt, die den Einzelnen immer mehr isoliert.

Gerade ausgelesen - große Begeisterung!
Der Roman von Jess Walter wirft einen spannenden, aktuellen und bei aller gesellschaftskritischen Beobachtung dennoch unterhaltsamen Blick auf die USA - und auf eine (vielleicht doch gar nicht so) besondere Familie.
Rhys Kinnick, Ex-Journalist und tiefgründiger Denker, ist von der Welt im Allgemeinen und von seiner Familie im Besonderen enttäuscht: Seine Tochter Bethany scheint er an eine radikale christliche Gemeinde verloren zu haben, die Gewalt nicht abgeneigt ist ("Army of the Lord" - wie bitte?), seine Ehe ist schon lange im Eimer, sein Schwiegersohn Shane ist ein rechtskonservativer Schwurbler und ebenfalls Mitglied der "Army".
Vor sieben Jahren hat Rhys ihnen allen "Adieu" gesagt, sein Smartphone aus dem Autofenster geworfen und sich in ein völlig abgelegenes Häuschen in den Wäldern von Nord-Washington zurückgezogen. Fortan keinerlei Kontakt zur Familie.
Der Roman beginnt aber mit zwei unerwarteten Besuchern, die Rhys zunächst überhaupt nicht erkennt: Seine Enkelkinder Asher (9) und Leah (13) werden von ihrer Nachbarin beim Großvater abgeliefert, weil ihre Mutter es für eine gute Idee hielt, für ein paar Tage dem christlichen Fundamentalismus zu entfliehen und zu verschwinden. Bethany hinterlässt immerhin einen Brief an die Nachbarin, in dem sie diese bittet, die Kinder zu ihrem Großvater zu bringen - der damit völlig überfordert ist, aber sein Bestes gibt. Das lässt uns schon ahnen: Zwischen Bethany und ihrem Mann Shane scheint es nicht zum Besten zu stehen.
Es dauert nur ein paar Stunden und Shane plus zwei Mitglieder der "Army of the Lords" stehen vor der Tür, um die Kinder "in den Schoß der Gemeinde zu überführen", gebrochenes Jochbein von Rhys inklusive.
Von jetzt an entwickelt sich ein Road-Movie mit Rhys in der Hauptrolle und unschlagbaren Personen auf dem Beifahrersitz. Dieser Roman hat so viele Facetten: Er berichtet von Liebe, aber auch von Enttäuschung und vom Verletzt sein, er beschreibt, warum Menschen manchmal falsch abbiegen, aber auch, dass das nicht für immer sein muss. Die Dialoge sitzen auf den Punkt, Jess Walter erfindet Personen, die einem sehr ans Herz wachsen (Asher! Brian! Lucy & Chuck!) und wartet mit einem sehr überraschenden Showdown auf. Offensichtlich großartig übersetzt, insgesamt absolute Empfehlung!

Rhys Kinnick hat die Schnauze voll. Seine Ehe hat er an die Wand gefahren, die Wahl Trumps zeigt ihm die Verrottung der USA und seinen Job hat er auch verloren. Nach einem Eklat im Kreise der Familie hat er ab, bricht alle Kontakte ab und zieht sich in ein Haus im Wald zurück. Doch nach sieben Jahren stehen zwei Kinder vor seiner Tür - seine Enkelkinder. Und ein turbulenter Roadtrip durch ein turbulentes Amerika beginnt. Jess Walter hat einen warmen, witzigen und liebevoller Roman geschaffen, der voller Gesellschaftskritik ist und zum Nachdenken anregt. Volle Leseempfehlung.

Dieser Roman erzählt über das Weglaufen vor sich selbst. Schuld und und Entscheidungen. Über den Zuleauf radikaler Christengrmeinden in denen Verschwörungstheorien herrschen und Waffengewalt angewandt wird.