Was für eine schöne Geschichte! Ich habe den Einblick in eine mir vollkommen fremde Welt sehr genossen.

Spannender Einblick in den seltsamen Sport des Wrestling- und was sich alles drumherum abspielt. Verknüpft wird dazu eine tragische Liebesgeschichte, die märchenhaft beginnt und dann tragisch endet.

Auggie Schnuck ist Wrestling Weltmeister. Aber so recht kann er sich nicht darüber freuen, denn eigentlich sieht er Wrestling nur als Sprungbrett für eine Schauspielkarriere. Doch die will einfach nicht in Gang kommen. Er nimmt immer mehr Steroide und kommt mit seinem Leben nicht mehr klar. Außerdem fällt es ihm immer schwerer zwischen seinem wahren Selbst und seiner Kunstfigur "The Aug" zu unterscheiden. Eine genetische Veranlagung verschärft das Problem. Er rastet immer öfter aus und kann sich später nicht mehr daran erinnern. Und dann steht auch noch die Beziehung zu seiner großen Liebe Nadine auf dem Spiel.
Joey Goebel gibt in diesem Roman einen tiefen Einblick in den Wrestling Zirkus. Alle Kämpfe sind vorher abgesprochen, alles ist nur Show. Daher ist es eigentlich naheliegend, dass Auggie dies nur als Vorstufe zu einer Schauspielkarriere sieht. Aber obwohl er talentiert ist, hat er keine Chance. Denn der Manager hinter den Kulissen bestimmt über sein Schicksal. Und der spielt nicht fair.
Ich konnte mit dem Buch leider nicht so recht warm werden, weil mich Wrestling überhaupt nicht interessiert. Ich habe den Text nur gelesen, weil mir Joey Goebels "Vincent" gut gefallen hatte. Aber hier musste ich häufig die Fachbegriffe googeln, um auch nur annähernd zu verstehen, worum es eigentlich ging.
Allerdings lässt sich der Roman gut lesen, weil er flüssig geschrieben ist und viele dialogische Szenen enthält.

Da ich ein großer Fan von Joey Goebel bin, begann ich mit großem Vergnügen seinen neuen Roman zu lesen. Ich musste feststellen, dass ich kein Wrestling-Fan bin und auch das Vokabular hat mich leicht überfordert. Schade, dass es erst auf den letzten 50 Seiten Erklärungen dafür gab. Als ich mich durch die ersten 100 Seiten durchgebissen hatte, hat mich die Geschichte doch gepackt. Ich weiß allerdings nicht, wie ich das Buch an Menschen verkaufen soll, die nicht Wrestling-Fans sind.

Joey Goebel wagt sich mit „Sunset Flip“ an ein literarisch eher selten behandeltes Thema: den Kampfsport Wrestling. Doch was zunächst nach Nischenstoff klingt, entpuppt sich schnell als klug erzählte Geschichte über Identität, Erfolg – und eine große Liebe, die zunehmend unter Druck gerät.
Im Mittelpunkt steht Auggie Schnuck, der als Wrestler auf der Erfolgsleiter weit nach oben geklettert ist. Karriere, Beziehung, Zukunft – alles scheint sich trotz seines Wunsches, eigentlich Schauspieler werden zu wollen, in die richtige Richtung zu entwickeln. An seiner Seite: Nadine, mit der ihn lange Zeit eine enge, fast unerschütterliche Partnerschaft verbindet. Gerade dieser Erfolg bringt Auggie jedoch ins Wanken. Zunehmend verschwimmen die Grenzen zwischen ihm und seiner Kampffigur „The Aug“ – mit Folgen auch für die Beziehung. Was als stabile Liebe erscheint, wird auf eine harte Probe gestellt.
Besonders überzeugend ist der respektvolle Blick auf das Wrestling. Goebel vermeidet jede ironische Distanz und nimmt das Milieu ernst – mit all seiner Disziplin, Körperlichkeit und psychischen Belastung. Dadurch gewinnt der Roman an Glaubwürdigkeit und Tiefe. „Sunset Flip“ ist kein Sportroman im engeren Sinne, sondern nutzt die Welt des Wrestlings als Resonanzraum für größere Fragen: Wie viel Inszenierung verträgt ein Leben? Und was passiert mit der Liebe, wenn sich ein Mensch in seiner Rolle verliert?
Seine Stärke entfaltet der Text vor allem in den leisen, ambivalenten Momenten. Goebel interessiert sich für das Abgründige im Alltäglichen, für die Mechanismen, mit denen Menschen sich selbst Rollen erschaffen, um Erwartungen, Nähe und Unsicherheit zu bewältigen. Gerade die Beziehung zwischen Auggie und Nadine verleiht dem Roman emotionale Tiefe: Sie macht sichtbar, wie eng Erfolg, Selbstbild und die Fähigkeit zur Nähe miteinander verknüpft sind.
Nicht ganz ohne Hürden ist die Lektüre dennoch. Wer mit Wrestling wenig vertraut ist, muss sich zunächst in Begriffe und Rituale einfinden. Zudem liegt der Fokus stark auf Auggies innerer Verfassung, wodurch die Handlung bisweilen hinter die Zustandsbeschreibung zurücktritt.
Unterm Strich ist „Sunset Flip“ ein eigenwilliger, origineller Roman, der den Mut hat, ein ungewöhnliches Milieu ernst zu nehmen – und zugleich ein großer Liebesroman. Gerade daraus entsteht seine besondere Qualität: eine Geschichte über Erfolg, Nähe und Selbstverlust.

Da ich mich mit dem Sport des Wrestlings garnicht auskenne, war dies Buch für mich etwas schwer zu verstehen. Das Buch hat mir dennoch einen spannenden Einblick in die Welt des Wrestling gegeben. Zur Handlung gehörte aber auch eine Liebesgeschichte, die erst sehr schön beginnt, aber dann doch nicht so gut endet. Vielleicht sollte ich das Buch noch einmal lesen, um die Thematik besser zu verstehen.