Angesprochen an dem Buch hat mich direkt der Titel und die Inhaltsangabe.
Es geht um zwei Schlangen, Schwestern im Geiste aber nicht im Blute, die durch einen mächtigen Blumensamen die Chance erhalten, zwischen Tier und Mensch zu wechseln.
So erleben sie die Jahrhunderte, auch wenn sie nicht viel Zeit miteinander verbringen.
Durch einen Vorfall finden sie wieder zusammen, und dann überschlagen sich die Ergebnisse in Singapur, bei denen am Ende viele Dinge nicht mehr so sind, wie sie mal waren.

Ich liebe den Schreibstil, die Erzählweise und die Storyline. Große Empfehlung.

„Sister Snake“ von Amanda Lee Koe

Diese queere Nacherzählung einer chinesischen Legende als modern Fantasy hat mich echt positiv überrascht.
Es geht auf eine sehr gute weirde Art und Weise um Assimilation von Randgruppen und um Toleranz.

Sushen und Emerald leben als Schlangen im alten China. Doch mithilfe eines verzauberten Lotus werden sie zu Tierwesen, die sich in Menschen verwandeln können. Su und Em führen nun ihre Leben unter den Menschen, verlieren sich aber allmählich aus den Augen.
Em ist eine vergnügungslustige Person, die ihre Wahlfamilie in der queeren Community New Yorks gefunden hat, reichlich trinkt, obwohl ihr das nicht bekommt, und immer wieder an die falschen Männer gerät. Als sich in Trunkenheit zurück in eine Schlange verwandelt und ihren Angreifer tötet, wird sie von einem Polizisten angeschossen. Die Schlagzeilen über die Riesenschlange im central Park sorgt international für Aufsehen und Su, die mittlerweile als Hausfrau eines Parteifunktionärs in Singapur ein Leben in Luxus und Verleugnung führt, kommt ihr sofort zu Hilfe. Sie holt Em zu sich in den „Überwachungsstaat“, wie em es nennt, und ihre Welten und Ansichten prallen aufeinander.

Su sucht Sicherheit und Ruhe in der Verleugnug ihres Schlangeseins, genießt den Luxus der Privilegien, während Em sich mit der ehemaligen Polizistin TIK anfreundet, die als Chauffeurin für Su arbeitet und ihre lesbische Beziehung aus Angst vor Verfolgung aufgegeben hat.

Eine originelle Geschichte, die zeigt, dass unsere Wurzeln stark und wichtig sind, und das die Verleugnung der eigenen natur nur Unglück und Verzweiflung bringt. Für mich mit seinem modernen Setting in der globalen menschnwelt mit Ausflügen in die Schlangenlegende als leichte Fantasy sehr gut lesbar und ich kann das Buch sehr gerne weiter.

Aus dem Englischen von Zoe Beck

Ein wirklich sooo gutes Buch!!
Ich bin eigentlich ohne große Erwartungen in das Buch gegangen und war direkt von Anfang an gefesselt.
10/10 für das Setting. Ich mochte die Themen des Buchs so gerne, weil ich die Schlangengeschichte so interessant fand und auch die Geschwisterbeziehung der beiden sehr nachempfinden konnte durch ihre Unterschiede.
Auch der Schreibstil war sehr angenehm für einen super Lesefluss!
Für mich eine ganz klare Leseempfehlung

Was für ein wilder Ritt! Die chinesische Legende von der weißen und der grünen Schlange neu interpretiert: Modern, feministisch, queer. Eine Geschichte über das Sehnen nach einer anderen Gestalt, über Anpassung und Kontrolle. Aber auch über den Kampf, so zu leben und akzeptiert zu werden, wie man ist.
Teils hat mich die Beschreibung der Schlangen verstört, und es wurde im Laufe des Buches immer schräger und brutaler - aber am Ende war es das wert. Viele englische Begriffe wurden so stehengelassen, anstatt sie ins Deutsche zu übertragen. Deshalb würde ich das Buch nur einer jungen Zielgruppe empfehlen, die damit etwas anfangen kann.

Für mich ist Sister Snake ein absolutes Jahreshighlight. Ich habe das Buch von der ersten bis zur letzten Seite geliebt - auch, weil es deutlich düsterer ist, als ich zunächst erwartet hatte.

Es geht um Su und Esmerald, zwei Schwestern, die einst Schlangen waren und nun unter Menschen leben. Ihre Leben könnten kaum unterschiedlicher sein. Su hat sich der menschlichen Welt vollkommen angepasst, folgt gesellschaftlichen Regeln und führt ein scheinbar perfektes Leben. Esmerald hingegen lebt wild, frei und ungezähmt.

Diese Gegensätzlichkeit führt dazu, dass sich die beiden immer weiter voneinander entfremden. Ihre Begegnungen eskalieren regelmäßig, bis ein einschneidendes Ereignis alles verändert: Esmerald wird verletzt, und ihre Geschichte landet in den Nachrichten. Su wird darauf aufmerksam und reist sofort nach New York, um sie zu finden – und vielleicht auch um ihre komplizierte Beziehung zu retten. Dabei wird deutlich, dass Sus Leben längst nicht so makellos ist, wie es zunächst scheint.

Thematisch ist das Buch unglaublich vielschichtig. Es behandelt weibliche Wut, patriarchale Strukturen, kulturelle Identität, Mutterschaft und soziale Unterschiede. Alles wirkt sehr natürlich in die Geschichte eingebunden. Besonders faszinierend fand ich, wie die Autorin das Menschliche mit dem Animalischen der Schlangen verbindet. Teilweise hat mir das einen völlig neuen Blickwinkel eröffnet.

Die Figuren sind komplex und bewegen sich bewusst in moralischen Grauzonen. Es gibt kein klares Schwarz-Weiß, sondern viel Ambivalenz -genau das macht sie so glaubwürdig. Besonders Esmerald mochte ich von Anfang an, aber auch Su ist trotz ihrer Widersprüche nachvollziehbar. Auch die Nebencharaktere sind stark gezeichnet und tragen zur Tiefe der Geschichte bei. Mir hat die düstere Atmosphäre des Buches dabei besonders gefallen.

Das Ende empfand ich als sehr befriedigend und rundet meiner Meinung nach diese intensive, emotionale und kluge Geschichte perfekt ab.

Wer Schwestergeschichten und Revenge-Stories mit fantastischen Elementen und düsterer Atmosphäre mag, sollte Sister Snake auf jeden Fall lesen.


Vielen Dank an Culturbooks und NetGalley für das großartige Rezensionsexemplar!

Bai Suzhen/Su, die weiße Schlange, und ihre smaragdgrüne Schwester Xiaoqing/Emerald stammen vom Westsee in Hangzhou und sind schon einige hundert Menschenjahre alt. Su ist in Singapur mit dem Bildungsminister Paul Ong verheiratet, Em schlägt sich in New York mit dem Einkommen durch, das sie Sugar Daddys abschwatzen kann. Das Leben in so grundverschiedenen Mileus hat die Schwestern einander entfremdet, so dass sie sich seit Jahren nicht mehr gesehen haben. Beide müssen sich noch immer häuten, haben jedoch schon lange keine Schlangen-Gestalt mehr angenommen. Als Em, die in letzter Zeit immer leichtsinniger auftrat, im Central Park von einer Polizeistreife aufgegriffen wird, ist es Zeit, bei Su in Singapur unterzuschlüpfen. Beide Frauen hatten bisher regelmäßig anderen Lebewesen die Lebensenergie Qi abgesaugt, um leben zu können. Passend zu Sus ausgeglichenem Temperament ist im autoritären südasiatischen Stadtstaat alles überwacht und geregelt. Dass Em und Su ausgerechnet hier weiter ihrem schlangentypischen Lebenswandel nachgehen können, scheint angesichts der flächendeckenden Überwachung jedoch unrealistisch. Aus asiatischer Sicht verkörpert das pulsierende New York dagegen allein schon deshalb westliches Chaos, weil seine Bürger eigene Entscheidungen treffen dürfen. In Singapur sind die Zeiten von Ordnung und Berechenbarkeit offenbar vorbei, seit Pauls Ministerium einen Skandal um eine trans Schülerin zu moderieren hat, die gegen den Zwang protestiert, eine männlich gelesene Schuluniform tragen zu müssen. Als Dritte im Bunde taucht die androgyne Ex-Polizistin und Personenschützerin Tik auf, die für Sus Schutz zuständig ist und die beiden Frauen ins Milieu ihrer malaiischen Ex einführt. Für den überkorrekten und ordnungsbedürftigen Minister Paul scheint Su die ideale Ehefrau zu sein, auch wenn das Paar bisher noch keine Schwangerschaft vermelden konnte, die auf Pauls Karrierestufe obligatorisch ist. Rückblenden vermitteln, was die gegensätzlichen Schwestern seit dem Ende der Ming-Dynastie schon alles erlebt haben, während in Singapur der Wettlauf der Handlungsstränge um Pauls Ministeramt und die drohende Entdeckung der gestaltwandelnden Schwestern an Tempo zulegt.

Fazit
Die populäre, mündlich übertragene „Legende der weißen Schlange“ verlegt Amanda Lee Koy nach New York und Singapur. Nicht nur die beiden Metropolen als Habitate unterscheiden sich durch den Grad an Ordnung, Chaos und Toleranz, auch die Temperamente von Schlange weiß und Schlange smaragdgrün, sowie das Aufeinanderprallen von Aberglaube und Realismus entblättern vor Lee Koys Leser:innen den Ost-West-Gegensatz. Allein schon der Bezug zwischen der modernisierten Schlangen-Legende und dem im realen China verbreiteten Aberglauben von der Heilwirkung eingelegten Schlangenfleischs hat mich amüsiert. Originelle Figuren in urbanem Setting, jedoch nichts für zartbesaitete Leser:innen. Schwangere sollten die Lektüre besser noch eine Weile aufschieben, anderen Asieninteressierten bietet Amanda Lee Koy einen Blick über den eigenen – westlichen – Tellerrand.

Sister Snake , Snake Sister

Dass die Autorin Amanda Lee Koe so locker mit dem fantastischen Element umgeht und es so lässig in die Handlung integriert, ist eindrucksvoll und ermöglicht ein gutes Lesegefühl. Sie verfügt über eine lebhafte Bildsprache.
Der Roman lebt außerdem von den unterschiedlichen Charakteren der Schwestern Emerald und Su, die doch eine tiefe Verbundenheit haben.
Das neben New York auch ein Schauplatz wie Singapur genutzt wird, verleiht dem Buch dem westlichen Leser eine aufregende Exotik. Immer wieder fabriziert die Autorin bizarre Szenen, die bei dem Leser stark bildhaft wirken. Die Dialoge sind häufig harsch, oft ironisch und hochemotional.

Das Buch ist nicht perfekt, da Pathos zu üppig eingesetzt wird und manche wichtigen Themen nur zu beiläufig gestreift werden. Wer sich, wie ich, nicht daran stört, wird den rasanten Roman als Leseerlebnis genießen.

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