⭐️⭐️⭐️⭐️☆ (4 von 5 Sternen)
Ein atmosphärisch dichter Fantasyroman mit Tiefgang, Herz und politischer Brisanz – zwischen Wasser, Magie und Selbstbestimmung.

🌊 Inhalt & Handlung
Hokulani, einst eine gefeierte Hoffnung unter den Meermenschen, ist zur Verstoßenen geworden. Nach einem mysteriösen Zwischenfall lebt sie verbannt am dunklen Meeresboden – körperlich und seelisch verwundet. Als sie aus Mitgefühl einen menschlichen Taucher rettet, bricht sie damit ein uraltes, heiliges Gesetz und riskiert den Zorn der Ozeanvölker.

Um die Konsequenzen für ihr Volk zu verhindern, schließt sie einen gefährlichen Pakt – mit dem Mann, den sie gerettet hat, der sich als alles andere als dankbar erweist. In ihrer Not begegnet sie Kaleo, einem idealistischen Meermann, dessen Volk sich noch immer mit der vergessenen Magie des Wassers verbindet. Zwischen Pflicht, Schuld und einer neuen Hoffnung beginnt Hokulanis Reise zu sich selbst – und zu einer Entscheidung, die nicht nur ihr eigenes Schicksal verändert.

✨ Stärken des Buches
1. Einzigartiges Setting unter Wasser
Die Geschichte spielt fast ausschließlich unter der Meeresoberfläche – und das nicht nur oberflächlich! Ilka Mella erschafft eine bildgewaltige Unterwasserwelt, die sowohl exotisch als auch düster ist. Das Riffleben, die politischen Strukturen, die Magie des Wassers – all das wirkt durchdacht und immersiv. Die hawaiianische Mythologie und Natur werden stimmungsvoll eingewoben, ohne klischeehaft zu wirken.

2. Starke Protagonistin mit glaubhafter Entwicklung
Hokulani ist eine Figur mit Ecken und Kanten – gebrochen, wütend, mitfühlend. Ihre innere Zerrissenheit ist greifbar, ihr Kampf um Selbstachtung und Würde emotional sehr überzeugend. Besonders gelungen ist, dass sie nicht als klassische Heldin inszeniert wird, sondern als jemand, der Fehler gemacht hat und dennoch (oder gerade deshalb) wächst.

3. Themenvielfalt mit Tiefe
Identität & Selbstwert

Machtmissbrauch & Rebellion

Grenzen zwischen Mensch und Natur

Feminismus & Selbstbestimmung

Diese Themen werden nicht mit dem Holzhammer präsentiert, sondern feinfühlig in die Handlung integriert.

4. Poetische Sprache & bildhafte Atmosphäre
Ilka Mellas Erzählstil ist sinnlich, ruhig und voller Metaphern. Besonders in den Szenen unter Wasser entwickelt die Sprache einen Sog, der perfekt zur Geschichte passt. Die Beschreibung des Meeres ist nie nur Kulisse, sondern symbolisch für Hokulanis innere Reise.

5. Hörbuch mit starker Sprecherin
Sarah Terweh trifft mit ihrer Stimme genau den richtigen Ton für Hokulanis Verletzlichkeit und Stärke. Ihre Interpretation verleiht der Geschichte zusätzliche Tiefe und Emotionalität.

⚠️ Schwächen
Langsamer Einstieg: Die ersten Kapitel wirken leicht entrückt, fast schon fragmentarisch – was zur Atmosphäre passt, aber den Einstieg erschwert.

Der „Gerettete“ bleibt blass: Die Figur des Tauchers, an den Hokulani sich bindet, hätte mehr Profil vertragen – seine Motive und Entwicklung bleiben schemenhaft.

Teilweise sehr introspektiv: Leser:innen, die auf viel Handlung und Action hoffen, könnten die starke Innensicht und die metaphorische Erzählweise als zu ruhig empfinden.

📚 Fazit
„Der Atem des Ozeans“ ist mehr als eine klassische Fantasygeschichte – es ist ein leises, poetisches Eintauchen in Themen wie Schuld, Erlösung und Selbstermächtigung. Wer bereit ist, sich auf die melancholische Tiefe der Geschichte einzulassen, wird mit einem intelligenten, originellen Meeresroman belohnt, der zwischen Mythos und Gegenwartsbezug pendelt.

🔖 Empfehlung für:
Leser:innen ab 14 Jahren, die auch anspruchsvollere Fantasy mögen

Fans von "Arielle" mit düsterem Twist und Werken wie "To Kill a Kingdom" (Alexandra Christo) oder "Der Gesang der Flusskrebse" (als stilistischer Vergleich)

Alle, die Geschichten über Rebellion, Reue, starke Frauenfiguren und Selbstheilung lieben

Menschen, die sich für naturbezogene Fantasy mit Gesellschaftskritik interessieren

⭐️ Gesamtbewertung: 4/5 Sterne
Eine düstere, magische und kluge Meeres-Fantasy mit großem Herz und Tiefgang. Kein Märchen – aber ein modernes, poetisches Gleichnis.

Der Atem des Ozeans war für mich ein echt tiefgründiges und überraschendes Highlight. Am Anfang hatte ich etwas Schwierigkeiten ins Buch zu kommen, das lag am Bösewicht und weil ich anderes erwartet hätte. Er ist schon klischeehaft böse beschrieben und ohne Nuancen. Und dann gab es auch noch viele Namen. Aber eben auch eine sehr eindrucksvolle, eindringliche und realistische Fantasy-Geschichte. Es geht um Freundschaft, ums verlieren und seine Ziele zu ändern, nicht nur am Hass festzuhalten. Und das ist quasi perfekt umgesetzt in eine Fiktion.

Vielen Dank an Netgalley und Story Company/audio4you für das kostenlose Rezensionsexemplar. Eine ungewöhnliche und meiner Meinung nach auch ungewöhnlich gute Geschichte. Ich lese sehr gerne von Wasserwesen und bin hier voll auf meine Kosten gekommen. Zu keiner Zeit langweilig und nach meinem Empfinden auch nicht klischeehaft.
Aktuell für 2,99 Euro für den Kindle zu haben, das sind 2,99 Euro die sicher nicht falsch ausgegeben sind.