Mein Lese-Eindruck:

Ein dramatischer erster Satz: „Der Affe brüllt. ... Mit aufgerissenem Maul, die Augen zu Schlitzen verengt, gebleckten Säbelzähnen brüllt der hundeschnäuzige Affe wie Sinnen.“ Mailand ist zerstört, die Zootiere streifen durch die Stadt, und die Menschen graben in den Trümmern nach Verschütteten.

Das Brüllen des Affen passt zu den dramatischen Ereignissen, die Scurati in seinem fünften Band der großen Romanbiografie Mussolinis in den Blick nimmt: den Sturz des Diktators durch seine eigenen Leute, seine Errettung durch Hitlers Truppen, die Errichtung der Republik von Salo und schließlich Mussolinis Ermordung im April 1945.

Akribisch verfolgt der Autor die Ereignisse und leuchtet die politischen Hintergründe aus. Mussolini wird zu einer Marionette seines Waffenbruders und Gesinnungsgenossen Hitler während der Besetzung des Landes. Tatenlos und in Schwermut versunken sitzt er in einer Villa am Gardasee und sieht ebenso tatenlos den „Säuberungen“ der SS zu, deren Grausamkeiten noch die seiner eigenen Schlägerbanden übertreffen. Je näher die alliierten Truppen kommen, umso rasender wird die Mordlust und Zerstörungswut der SS, aber auch der italienischen Faschisten, die sogar ihre eigenen Leute in blindem Fanatismus niedermetzeln. Ein bislang nicht aufgearbeitetes Kapitel der italienischen Geschichte.

Scuratis Sachkenntnis ist beeindruckend. Er wertet eine unendliche Fülle an Dokumenten aus und fügt sie zusammen zu einem lebendigen, spannenden Roman, wobei er wesentliche Dokumente den einzelnen Kapiteln anfügt und so seine historische Redlichkeit unter Beweis stellt. In kurzen Kapiteln führt er einen riesigen Personenreigen vor und leuchtet damit diese bewegte und chaotische Zeit aus unterschiedlichen Perspektiven aus. Interessant fand ich, dass Scurati bei seinem Erzählen öfter die Täterperspektive und z. B. Mussolinis psychische Verfassung in den Blick nimmt; damit begibt er sich auf Glatteis, aber es gelingt ihm, jede positive Identifikation mit Mussolini zu vermeiden. Dass er mit seinem Pathos gelegentlich übertreibt, sei ihm verziehen.

Die Lektüre wird noch beklemmender, wenn man sich als Leser den unübersehbaren Gegenwartsbezug vor Augen führt...
Am Schluss listet der Autor einige Kurzbiografien auf, und auf eine sei hingewiesen: die des Mailänder-Gestapo Chefs Theodor Saevecke, der aufgrund seiner grausamen Massenerschießungen den Beinamen „Henker von Mailand“ bekam. Und der nach dem Krieg als „befähigter Beamter“ in leitender Position im Bundeskriminalamt tätig war und seine Karriere im Innenministerium beendete.

Wie Scurati es am Schluss seines Buches formuliert:
„Ja, mein Publikum wird wieder da sein. Wieder und wieder. Der Kadaver wird zurückkehren, ich werde zurückkehren.“
Wie wahr.