Ich hatte von 'Dont let the Forest in' schon hohe Erwartungen an diesem neuen Meisterwerk und wurde nicht enttäuscht.
Die Dünstere Atmosphäre, der philosophische Schreibtisch und dieses Quäntchen verzweifelter Liebe machen das Buch für mich Perfekt.
Lauri und Evander waren zwei Charaktere die man wirklich fühlen konnte, ihre Wut, Ängste oder auch ihren Hass... Nichts war unpassenden oder überzogen. Für mich ein wieder mehr als gelungenes Buch!

Evanders Welt besteht aus einem winzigen Zimmer in einem riesigen Anwesen, aus geregelten Essenszeiten und regelmäßigen Operationen. Seit er vor sieben Jahren lebendig begraben und in zwei Teile gespalten wurde, kann er sein Zimmer nicht mehr verlassen. Gepflegt wird er von seinem Vormund Byron Lennox-Hall. Doch plötzlich stirbt dieser und erklärt Evander zu seinem alleinigen Erben. Für Evander steht fest: Irgendwas ist hier faul. Um das Rätsel um Byrons Tod zu lösen schließt er sich ausgerechnet mit Laurie, mit dem ihn eine brutale Kindheit verbindet, zusammen. Doch schon bald ist Byrons Mörder nicht mehr der gefährlichste Teil des Anwesens. Der Garten hat Hunger und es ist Evander, nach dem es ihm lüstet.
Anders als Drews vorheriges Buch „Don’t let the forest in“ beginnt dieses Buch beinahe schon harmlos wie ein Krimi. Vollkommen verstört nimmt sich Evander der Frage um Byrons mysteriösen Tod an und setzt alles daran, den Mörder aufzudecken. Er hat genug Detektivromane gelesen um genau zu wissen, was er tut. Doch schnell wandelt sich die Geschichte hin zum botanical Horror. Der Garten entwickelt ein Eigenleben, fordert immer mehr Tribute und Evander findet sich irgendwo zwischen Wahnsinn und Wahrheit wieder.
Evander als Protagonist verkörpert autistische Wut. Es ist die (leider häufig auftretende) Erfahrung, sein Leben nicht selbstbestimmt leben zu dürfen, seine Wut unterdrücken zu müssen und sich den Normen der Gesellschaft anzupassen, koste es, was es wolle. Doch Evander befreit sich aus diesen Zwängen, verschafft sich Gehör und überwindet das Schamgefühl seiner bloßen Existenz. Er ist laut und wütend und markerschütternd. Doch er zweifelt auch an seinen Erinnerungen, hat Gedächtnislücken und weiß nie, was wahr ist und was nicht. Das erzeugt auch beim Leser eine gewisse Unsicherheit und man fiebert wirklich bis zur letzten Seite mit.
Drews hat einen poetischen Umgang mit Sprache. Besonders Drews Vergleiche von Liebe und Hunger/Lust und Verzehren/Verlangen und Verschlingen haben mir Gänsehaut über den Rücken gejagt. Die Liebe zwischen Evander und Laurie ist wild und zerstörerisch, aber trotzdem auf eine ganz eigene Art wunderschön. Selbst die kannibalistischen, brutalen Teile der Geschichte wirken wie Gedichte.
Und wenn Drews eins kann, dann ist es Enden zu schreiben!

Hazelthorn ist wirklich toll geschrieben und ich habe es sehr gerne gelesen. Es fühlt sich an wie ein Märchen (aber keins von der Disney-Sorte) und ist so atmosphärisch, dass man sofort in den Text hineingezogen wird und sich einem die Bilder im Kopf beim Lesen fast schon aufdrängen. Auch die Erzählperspektive und die beiden Protagonisten haben mir sehr gut gefallen. Mein einziger Kritikpunkt ist, dass die Nebencharaktere teilweise etwas zu überzeichnet sind, aber irgendwie hat das auch ganz gut zur Märchenstimmung gepasst.

Thank you to NetGalley and the publisher for providing me with this audiobook in exchange for an honest review!

Ouargh. This was SO GOOD.

Not a single time during this novel did I feel like I was able to guess what would happen next, and there were so many different plot twists that still MADE SENSE, that were foreshadowed and fit so well with the story. I do not usually read much horror, but I've decided to give it a bit of a try, and I fear Hazelthorn has set the bar a little bit too high for other potential horror books.

This book wonderfully combined horror with psychological thriller with stories of disability and neglect with queer love with complicated feelings about trauma and forgiveness with a criticism of the current capitalist system (which is how I interpret the whole Hazelthorn garden thing), and I am amazed at the author for how well they did all this.

I had previously listened to the English version, and the narrator did a great job (so that's also a recommend!), and now I was curious about the German translation and if it would still give me the same feeling. I have to say that I felt less emotion and suspense this time around, but that was probably because it was not an audio and my brain simply isn't as good at imparting the ~vibes~ as the narrator was. The translation was definitely great though, big fan, wonderful.

This was all around an amazing experience and I would definitely recommend this book even to people who generally aren't that into horror. (Also, the author gives trigger/content warnings, the link is posted in the comments on Goodreads! That's the cherry on top.)

Eine düstere, atmosphärische, lebendige und leicht gruselige Geschichte. Absolute Empfehlung.

Hazelthorn, ein Roman aus dem Fischer Verlag, ist genau die Art von Gothic Horror, die sich langsam unter die Haut schiebt und dort festwächst wie die hungrigen Ranken des verbotenen Gartens im Zentrum der Geschichte. C.G. Drews erschafft mit Hazelthorn ein düsteres, beinahe fieberhaftes Setting voller Verfall, Geheimnisse und bedrückender Schönheit. Die alte Lennox-Hall-Villa wirkt dabei wie ein lebendiger Organismus – kalt, erstickend und voller Räume, die ihre eigenen Albträume verbergen.

Im Mittelpunkt steht Evander, der seit Jahren abgeschottet auf dem Anwesen lebt und von seinem Vormund Byron Lennox-Hall mit strengen Regeln kontrolliert wird. Besonders eine Regel verfolgt ihn bis heute: Er darf niemals mit Laurie allein sein, dem Enkel seines Vormunds, der ihn als Kind beinahe getötet hätte. Gerade diese komplizierte Beziehung macht den Roman so fesselnd. Zwischen Evander und Laurie liegt gleichermaßen Angst, Obsession, Sehnsucht und Misstrauen. Ihre Dynamik fühlt sich gefährlich an, aber auch unglaublich intensiv, weil beide Figuren sichtbar von Einsamkeit, Schuld und verdrängten Erinnerungen geprägt sind.

Besonders beeindruckend ist die Sprache des Romans. Drews schreibt extrem bildhaft und atmosphärisch, ohne dass es künstlich wirkt. Die Beschreibungen des Gartens, der sich immer weiter ausbreitet und etwas Unnatürliches, Hungriges in sich trägt, erzeugen konstant ein Gefühl von Unruhe. Der botanische Horror funktioniert hervorragend, weil die Pflanzen nicht einfach nur gruselig sind, sondern fast etwas Verführerisches haben. Hinter jeder Szene steckt dieses Gefühl, dass etwas Faultes und Wunderschönes gleichzeitig existiert.

Auch die Mischung aus Murder Mystery, Gothic Horror und emotionaler Charaktergeschichte gelingt überraschend gut. Nach Byrons Tod entfaltet sich Stück für Stück ein Netz aus Familiengeheimnissen, Manipulation und Gewalt, während Evander immer mehr an seinen eigenen Erinnerungen zweifelt. Gerade diese Unsicherheit macht die Geschichte so spannend, weil man nie genau weiß, wem man trauen kann und welche Wahrheit als Nächstes ans Licht kommt.

Trotz aller düsteren Elemente verliert der Roman nie seine emotionale Seite. Unter dem Horror steckt eine Geschichte über Isolation, Traumata und darüber, wie Menschen lernen müssen, mit ihrer eigenen Dunkelheit umzugehen. Evander ist dabei eine unglaublich faszinierende Hauptfigur: verletzlich, seltsam, manchmal erschreckend, aber gleichzeitig sehr berührend.

Hazelthorn ist intensiv, grotesk, melancholisch und gleichzeitig wunderschön geschrieben. Wer atmosphärische Gothic-Romane mit morbider Stimmung, komplexen Figuren und einer Prise toxischer Obsession liebt, wird dieses Buch vermutlich genauso verschlingen wie der Garten seine Opfer. Ein außergewöhnlicher YA-Horrorroman, der lange nach dem Lesen nachhallt.

Nach "Don't let the forest in" hab ich mich unglaublich auf ein neues Buc von CG Drews gefreut. Meine Erwartungen waren groß und trotzdem konnten sie erfüllt und sogar übertroffen werden. CG Drews schafft es eine Welt zu erschaffen, die einen einfach in ihren Bann zieht. Die gruslige Atmosphäre und die spannende Geschichte liesen mich das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Ich hab so sehr mit den Charakteren mitgefiebert und wollte unbedingt wissen wie es weiter geht. Ein großartiges Buch für alle Horror Fans!!!!

Wie auch der Debütroman hat mich dieses Buch absolut begeistert. "Hazelthorn" war absolut perfekt. Die Atmosphäre ist so dicht und greifbar beschrieben, dass man das Gefühl hat, selbst die selben Emotionen zu spüren. Der Schreibstil ist poetisch, bildhaft und gleichzeitig so fesselnd, dass ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte. Die Dynamik zwischen den Charakteren war so leidenschaftlich und intensiv, sie fühlten sich echt und lebendig an. Es ist so toll und (m)ein absolutes Jahreshighlight!

》 𝐇𝐢𝐠𝐡𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭

Die Autorin schreibt selbst, das hier sei kein Buch, um sich wohlzufühlen. Irgendwie tut man es dennoch auf groteske Weise. Ich habe es in einem Zug durchgelesen, weil es mich nicht losgelassen hat.
Die Atmosphäre ist düster, drückend, sämtliche Charakterbeschreibungen passen sich diesem Gefühl an. Der einzige Lichtblick ist die tiefe Verbundenheit zwischen Evander und Laurie, die allerdings zu Beginn von dem brutalen M0rdversuch des einen am anderen in der Kindheit erschüttert wird.
Ich habe mit keinem einzigen Plottwist gerechnet. Selbst der Horroranteil wurde erst am Ende nachvollziehbar. Die getauschten Rollen und Erlebnisse der Jungen erschütternd. Die Identitäten unvorhersehbar, obwohl man konsequent mit einem mulmigen Bauchgefühl auf die Wahrheit wartet.
Der Schreibstil ist poetisch, deep, sehr bildhaft mit vielen Metaphern, einzigartig. Auch Drews realistischen Jugendbücher habe ich sehr geliebt & bin froh, dass der Verlag trotz des Nischengenres so viel von Drew übersetzt.
Die Gestaltung ist etwas ganz Besonderes, passend zum Buch werden Giftpflanzen skizziert und die Seiten angepasst.
Ein finsteres, trostloses Märchen über Verbundenheit, Freundschaft, Liebe und Angst, den M1ssbrauch vieler Erziehungsberechtigter und das, was von Kindern überbleibt, wenn sie ihr Leben lang schikaniert werden und nur noch sich selbst haben. Die beiden Protagonisten wahren wahnsinnig stark ausgearbeitet, vor allem Evanders Autismus. Wow.
Der Body Horror hat mir den Magen umgedreht, das Schicksal der Jungs Tränen in die Augen getrieben. Pure Gänsehaut. Auf eine sehr sehr deepe Art. Fesselnd von der ersten bis zur letzten Seite.
  >> Große Leseempfehlung! 5 ⭐

Was für ein Wahnsinnsbuch!
Man wird sofort in den düsteren Bann der Geschichte gesogen, fast so, als würde Hazelthorn seine Ranken aus den Seiten heraus strecken und nach einem greifen.
Das Buch webt sich geschickt aus komplexen Charakteren, einer interessanten Detektivgeschichte und einem sauberen Maß an Horror und Plottwists zusammen. Es hat wahnsinnig viel Spaß gemacht, nach und nach alle Teile zusammen zu setzen und zum Schluss zurückzutreten und das blutige Gesamtbild zu betrachten.
Für mich war es bis jetzt eines der besten Bücher, die ich dieses Jahr gelesen habe.

Ein intensiver und unfassbar düsterer Roman - ich bin absolut begeistert! Die Sprache fängt die dunkle Atmosphäre des Anwesens und seines unberechenbaren Gartens auf eine fantastische Weise ein. Die Geschichte ist sehr spannend und unglaublich emotional. Alles passt sehr gut zusammen. Die Horrorelemente sind sehr gut verteilt und so eingesetzt, dass sie einen tieferen Sinn in der Geschichte eröffnen.

C G Drews hat sich mit dem neuen Buch selbst übertroffen. Beim Letzten war ich schon begeistert, doch Hazelthorn übertrifft es. Düstere Magie, keine mögliche Unterscheidung zwischen Realität und Fanzasie. Immer wieder wird der Kopf hinters Licht geführt. Ich liebe es!

Nachdem Dont let the forest mich einfach nur verzaubert hat und eines meiner absoluten Lieblingsbücher wurde, musste ich natürlich direkt ein weiteres Buch von C. G. Drews lesen. Den Klappentext fand ich sehr interessant. Er hat mich direkt neugierig zurückgelassen. “Hazelthorn” konnte mich von Seite Eins an fesseln und ich konnte das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Auch hier sind immer mal wieder Illustrationen mit drin, was ich an den Büchern sehr mag. Die Handlung ist düster, gruselig und gleichzeitig doch so wunderschön und poetisch. Ich mag den Schreibstil der Autorin sehr gerne. Die ganze Zeit habe ich gegrübelt, was der Plottwist sein könnte, trotzdem hat dieser mich so überrascht und ich habe ihn nicht kommen sehen! Ich habe auf jeden Fall ein oder zwei Tränchen verloren, weil ich das Ende wirklich wunderschön fand. Unsere Protagonisten Evander und Laurie sind großartig geschrieben und auch diese sind mir definitiv ans Herz gewachsen. Die beiden passen einfach perfekt zusammen und ergänzen sich wunderbar. Ich liebe die beiden sehr! Schlussendlich lässt sich sagen: Die Bücher von C. G. Drews sind einfach meiner Meinung nach absolut großartig und gerade, wenn man Horror mit einer Liebesgeschichte nebenbei sucht, sollte man sich die Bücher dieser Autorin nicht entgehen lassen!

Auch Hazelthorn war einfach wieder grandios! Mal was ganz besonderes, auch wenn es definitiv nichts für schwache Nerven ist. Durchaus gruselig und ekelig, aber story technisch ein Highlight! CG Drews weiß wie man guten Body-Horror schreibt.

Emotionsgeladene Botanical Horror-Romance
Ihr wollt mal was anderes lesen? Ein Buch mit regelrechter Sogwirkung? Mit mysteriösen Charakteren, einem geheimnisvollen Anwesen voller verwilderter Pflanzen und einem Hauch Boys-Love? Ein Buch, das euch emotional auf mehreren Ebenen mitreißt wie ein nicht zu stoppender Erdrutsch? Dann herzlich willkommen auf Hazelthorn Manor.
In diesem Anwesen ist Evander eingesperrt, solange er denken kann. Unter Drogen gesetzt vom Hausdiener, hat er nur gelegentlichen Kontakt zu seinem Vormund, dem alten Byron. In seinen Träumen trifft er sich mit Laurie, Byrons Enkel, zu dem er sich auf unerklärliche Weise hingezogen fühlt. Und noch andere Fantasien begleiten Evander, die er nicht zu deuten weiß.
Dynamik kommt ins Spiel, als Evander plötzlich sein Zimmer verlassen kann. Von hier an nimmt die Handlung gewaltig an Fahrt auf: Verschiedene Personen kreuzen sein Leben, seine Fantasien verändern sich und er nimmt Kontakt zu Laurie auf. Alles Situationen, mit welchen Evander erstmal emotional zurechtkommen muss. Doch das gewaltige Geheimnis des Anwesens Hazelthorn, welches sich im Laufe des Romans offenbart, ist nichts, womit Evander je gerechnet hat. Und der Weg dahin, jedes weitere freigelegte Detail, ist so genial geschrieben und mit latentem Grauen durchsetzt, dass ich das Buch überhaupt nicht mehr aus der Hand legen konnte.
Das Buch punktet defintiv auf mehreren Ebenen. Allein Evander als Perspektive ist aussergewöhnlich, da seine Sicht der Dinge komplett anders ist als gewohnt. Seine Wahrnehmung und seine Versuche, die Wahrheit herauszufinden, schlagen ungewohnte Pfade ein, landen in Sackgassen und schlagen sich durch Dornenranken, wenn es sein muss. Ebenfalls ist seine Beziehung zu Laurie schwer zu beschreiben, so eine Mischung aus Anziehung und überbordender Gewaltfantasie. Macht euch selbst ein Bild, zum Schluss ergibt alles einen Sinn, doch der Weg dahin ist nervenzerreißend.

Die dunklen Geheimnisse von Hazelthorn…

HAZELTHORN ist der neue Roman von CG Drews und erzählt eine unheimliche Dark-Fantasy Geschichte, die einige Überraschungen bereithält.

Im Mittelpunkt steht das Anwesen Hazelthorn – ein große, heruntergekommene Villa mit vielen dunklen Ecken, großen Pflanzen und einem riesigen Garten, in dem seltsames vorgeht. Besitzer ist der Milliardär Byron Lennox-Hall – er ist der Vormund des siebzehnjährigen Evander und der Großvater des gleichaltrigen Laurie.
Die Hauptfiguren hier sind die beiden Teenager, die in frühen Kindestagen die besten Freunde waren – bis vor sieben Jahren, denn da hat Laurie versucht, Evander umzubringen.
Seitdem lebt Evander eher wie ein Geist auf Hazelthorn und erlebt die Jahre in einem Dämmerzustand – auch seine Erinnerungen an die damaligen Geschehnisse kommen nur bruchstückhaft zurück.

Als Byron plötzlich stirbt, erbt nicht wie angenommen dessen Enkel Laurie das Vermögen und das riesige Anwesen – sondern dessen Mündel Evander. Doch schnell wird klar, dass auf Hazelthorn etwas nicht stimmt – Evander ist sicher, dass Byron ermordet wurde. Und der Einzige, der ihm helfen kann, das Geheimnis aufzuklären, ist Laurie. Doch die Zeit rennt: Nicht nur die gierige Verwandtschaft ist angereist, sondern auch der Garten regt sich – und dass auf die unheimlichste Weise.

„Wenn du gewaltsam Türen öffnest, stößt du vielleicht auf Dinge, die du nicht sehen willst. Oder noch schlimmer: Du wachst auf.“ – Seite 199, eBook

Der Roman ist von Anfang an packend und hat eine düstere Atmosphäre, die sich durch die gesamte Handlung zieht. Der Erzählstil ist flüssig und meist schnell – dazwischen aber auch mit detaillierten Beschreibungen des riesigen Anwesens: Wir bekommen einen guten Einblick in das große, heruntergekommene Haus mit seinen vielen dunklen Ecken und Pflanzen und natürlich in den Garten, der an manchen Stellen eher unscheinbar wirkt, aber dann grausige Geheimnisse enthüllt.

„Auf Hazelthorn verrottet alles.
Und er verrottet mit.
Vom ersten Stock aus hat er einen guten Blick über den dicht bewachsenen Garten – die verwitterten alten Steinmauern und mächtigen Bäume und Hecken. Ranken winden sich mit böser Gier um jeden Stein und jeden Ast, als wollten sie alles verschlingen. Dieser Garten ist nicht einfach bloß verwildert. Dieser Garten ist eine einzigartige, unkontrollierbare, Furcht einflößende Bestie.“ – Seite 17, eBook

Aber auch die Charaktere sind gut gezeichnet – nach und nach erfahren wir die Geschichte von Evander und Laurie und stoßen auf einiges, das tief in den Erinnerungen vergraben war.

Gut gelungen sind die Schilderungen von einzelnen Gedanken und Momentaufnahmen, die schnörkellos und eindringlich nah geschrieben sind, was sehr zur unheimlichen Atmosphäre beiträgt.

Im Laufe der Handlung gibt es einzelne ruhige Abschnitte, in denen Evander versucht zu verstehen, warum es ihm gesundheitlich so schlecht geht und warum ihm viele Erinnerungen fehlen. Oft wird es dann aber plötzlich rasant - es überschlagen sich die Ereignisse, die oft ziemlich gruselig und auch blutig sind – einiges ist sehr düster und brutal, demensprechend findet man am Anfang des Buches auch eine Triggerwarnung. Body-Horror ist ein zentraler Punkt.
Ab und an wird es manchmal etwas wirr, wo man nicht sicher ist, ob es ein Traum oder Wirklichkeit ist – aber kurz danach gibt es immer wieder überraschende Wendungen, die einen zurück in die Story ziehen.

„Evander weiß nicht, wann er über den Rand der Unendlichkeit gerutscht und in die Dunkelheit gestürzt ist.“ – Seite 209, eBook

Mein Fazit: Eine atmosphärische und sehr düstere Geschichte, die einiges bereithält: Eine leise, queere Liebesgeschichte trifft auf Botanical-Horror und Dark Fantasy. Diese Kombination ist CG Drews sehr gut gelungen. Nach und nach werden dunkle Geheimnisse aufgedeckt und fördern Überraschendes zutage – oft wird es rasant und auch mal blutig, atmosphärisch-düster mit interessanten Charakterentwicklungen und detailreich geschilderten Schauplätzen. Außergewöhnlich und sehr lesenswert. Ich vergebe 4,5 Sterne

Eine Queeregeschichte in einem Coming of Age Genre kombiniert mit botanic Horror, die desweiteren dass Thema Autismus aufgreift. Wem "Dont let the forest in" von selbigen Autors gefallen hat wird auch von seinem neuesten begeistert sein. Zwei ehemalige Freunde die durch ein Ereignis, dass noch im verborgenen ist, zu Feinden werden müssen zusammenhalten gegen äußere Umstände und dabei noch einen Mord aufklären.

Großartige Mischung aus Horror und LGBTQ Themen.
Ein bildhafter Schreibstil, der die Vorstellungskraft des Lesers anregt, verwandelt abstrakte Worte in lebendige innere Bilder
Gerne mehr Werke von CG Drews ins Deutschre bringen.

Ich habe *Hazelthorn* gelesen und war sofort von der düsteren, fast lebendigen Atmosphäre gefesselt. Das Haus und der Garten fühlten sich unheimlich real an, als würden sie selbst Geheimnisse verbergen.

Evander habe ich als sehr intensive Figur erlebt – seine Gedanken und Unsicherheiten haben mich oft mitgerissen, auch wenn ich manchmal genauso verwirrt war wie er.

Der Schreibstil ist poetisch, aber stellenweise schwer zugänglich, und einige Szenen sind ziemlich verstörend. Trotzdem ist das Buch für mich eine besondere, eindringliche Erfahrung geblieben.