Großartiges Buch, spannender Krimi mit lustigen Momenten und klugen, bemerkenswerten Aussagen!
Marlowe Wexler hat einen Sommerjob in einer Eisdiele, und dort gibt es dieses Mädchen, das sie wirklichwirklich toll findet. Die beiden haben ein wunderbares erstes Date, das aber leider in einem brennenden Inferno endet als eine Duftkerze explodiert... Als Marlowe die Chance erhält, den restlichen Sommer auf einer der 1000 Islands einen Job als Tourguide im Anwesen einer bekannten Familie der 1930er Jahre zu übernehmen, nutzt sie die Gelegenheit zur Flucht aus ihrer peinlichen Situation. Allerdings sind die Dinge auf Ralston Island auch nicht so einfach wie gedacht, und so findet sich Marlowe unvermittelt in einem Chaos aus Gefühlsverwirrungen, Mord und seltsamen Begebenheiten...
Grandiose Lektüre, beste Unterhaltung und so liebevoll angelegte Figuren in einer sorgfältigst konstruierten Story- ich freue mich auf mehr der Autorin und würde auch mehr als 5 Sterne vergeben wenn möglich 👍🏼🎉

Maureen Johnson ist eine dieser Autorinnen, bei der ich blind zugreife, weil sie mich noch nie enttäuscht hat. „Death at Morning House“ heißt ihr neues Buch und ist ein Einzelband. Glücklicherweise. Denn die Geschichte weist im Vergleich zu den meisten Dilogien, Trilogien etc. keinerlei Längen, keine unnötigen Nebenhandlungen oder überspanntes Teenie-Drama auf. Es ist ein richtig guter, noch dazu überraschend vielschichtiger Jugendkrimi.

Die Handlungsstruktur erinnert an Johnsons Ellingham-Bücher: Auf zwei Zeitebenen entfalten sich mehrere sorgsam durchdachte Rätsel. Zum einen geht es um eine sonderbare Familie Anfang der 1930er Jahre. Vater Phillip Ralston ist Anhänger der nationalsozialistischen Theorie der „Rassenhygiene“ und Gesundheitsfanatiker. Die Sommerurlaube verbringt er mit der Familie – Frau, Schwester, sechs pubertierende Adoptivkinder und der vierjährige leibliche Sohn Max – in Morning House, einem herrschaftlichen Anwesen auf einer Flussinsel. Eines Tages, das erfahren wir gleich zu Beginn, kommt es zu einem Unglück, bei dem zwei der Kinder sterben.

In der Gegenwart begleiten wir Marlowe: Sie ist jung, lesbisch und fackelt aus Versehen das Haus ihrer Nachbarn ab. Da kommt ein Angebot zur rechten Zeit: Als Touri-Guide darf sie mit anderen Jugendlichen während der Sommerferien Morning House besuchen, das für eine Saison der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird. Nichtsahnend, dass Morning House rätselhafte Todesfälle anzieht wie das Licht die Motten, reist Marlowe an.

Viel mehr möchte ich nicht verraten. Ich habe das Buch an nur zwei Tagen und bis in die Nächte hinein gelesen. Vor allem die Rückblenden in den Alltag der Familie Ralston waren enorm intensiv. Mehrfach hat mich die Autorin überrascht, indem sie nicht den erwartbaren Weg eingeschlagen hat. Die ganze Zeit habe ich geknobelt, wie hier alles zusammenpasst.

Die recht finstere Auflösung der historischen Todesfälle traut der Zielgruppe ab 14 Jahren einiges zu. Gleichzeitig ist das Buch durch seine Cluedo-Vibes und Marlowes Background (unglücklich verliebt, Haus abgefackelt) leicht und amüsant. Einzige Kritik: Marlowe hätte als Hauptfigur meinem Empfinden nach noch mehr Persönlichkeit mitbringen können. So richtig greifen konnte ich sie oft nicht. Aber ich möchte nicht kleinlich sein.

„Morning House“ ist ein fabelhaftes Krimi-Puzzle, hintergründig und humorvoll, und wohl mein Jahreshighlight 2025.

Das Buch Death at Morning House ist von Maureen Johnson geschrieben.
(Übersetzung von Henriette Zeltner-Shane)

Schon das Cover hat mich sofort neugierig gemacht: Es wirkt geheimnisvoll, leicht unheimlich und passt perfekt zur düsteren, atmosphärischen Grundstimmung des Romans.

Die Handlung beginnt mit einem folgenschweren Unfall: Marlowe, die Protagonistin, setzt aus Versehen das Haus ihrer Nachbarn in Brand – durch eine explodierende Kerze. Plötzlich steht sie im Mittelpunkt des öffentlichen Spotts und sieht sich gezwungen, über die Sommerferien Abstand zu gewinnen. Sie nimmt daher einen Ferienjob auf einer abgelegenen Insel an. Dort soll sie – gemeinsam mit einer Gruppe anderer Jugendlicher – Besucher durch eine verfallene Villa führen, das sogenannte Morning House.

Was zunächst wie eine willkommene Abwechslung wirkt, entwickelt sich bald zu einem nervenaufreibenden Abenteuer. Die scheinbar idyllische Insel birgt ein dunkles Geheimnis, und bald schon überschneiden sich Gegenwart und Vergangenheit auf mysteriöse Weise. Besonders gelungen fand ich die Wechsel zwischen verschiedenen Zeitebenen, durch die sich das alte Schicksal von Morning House Stück für Stück entfaltet. Diese Rückblenden sind geschickt in die Erzählung eingeflochten und steigern die Spannung kontinuierlich.

Maureen Johnsons Schreibstil ist flüssig, bildhaft und angenehm zu lesen. Sie versteht es, Atmosphäre zu schaffen – mal dicht und bedrückend, mal leicht und ironisch. Der Hauch von Humor, der immer wieder durchblitzt, lockert die düstere Grundstimmung auf sehr gelungene Weise auf. Vor allem Marlowe als Hauptfigur ist glaubwürdig und vielschichtig gezeichnet. Ich konnte mich gut in sie hineinversetzen, habe mit ihr mitgefiebert, mitgerätselt und mitgefühlt.

Auch die Nebenfiguren sind interessant und authentisch – jede mit einer eigenen Geschichte und Persönlichkeit. Die Dynamik innerhalb der Gruppe auf der Insel, die sich zwischen Zusammenhalt, Misstrauen und kleinen Konflikten bewegt, verleiht der Geschichte zusätzlich Tiefe.

Insgesamt hat mir Death at Morning House ausgesprochen gut gefallen. Es ist ein spannender, atmosphärischer Jugendthriller mit Mystery-Elementen, der nicht nur unterhält, sondern auch zum Nachdenken anregt. Wer düstere Familiengeheimnisse, starke Figuren und einen Hauch Übernatürliches mag, ist hier genau richtig.
Ich vergebe volle 5 Sterne und spreche eine klare Leseempfehlung aus!

Unbedingt lesen!!!

1932: Der Arzt Dr. Ralston, ein kontrollierender Gesundheitsfanatiker, verbringt den Sommer wie immer mit seiner Frau, seiner Schwester, sechs Adoptivkindern, seinem biologischen Sohn sowie einer Nanny auf Ralston Island - einer der berühmten Thousand Islands. Dort führen Eltern und Kinder ein minutiös durchgetaktetes, sinnerfülltes Leben mit viel Joghurt, Sport sowie Bildung. Doch dieses Jahr kippt die Stimmung, dann ereignen sich zwei erschütternde Todesfälle …

In der Gegenwart lernt man die Jugendliche Marlowe kennen - die Umstände rund um den Brand, den sie beim House-Sitting verursacht, sind herrlich tragisch komisch! Da sie daraufhin zum Gespött der Stadt wird, nimmt sie einen Ferienjob auf Ralston Island an, um dem Hohn zu entkommen: sie und weitere Teenager geben Führungen durch die Villa Morning House, einst das Feriendomizil der Familie Ralston. Doch auch dieser Sommer ist unheilvoll …

Die Perspektiven einiger Adoptivkinder, die den Sommer 1932 auf Ralston Island verbrachten, bilden interessante Parallelen zu Marlowes Sicht: Jugendliche in Morning House in den Sommerferien, wo komplizierte Dynamiken herrschen, und schließlich etwas Schlimmes passiert …

Aus Marlowes Perspektive wird wunderbar lebendig, selbstironisch sowie geistreich erzählt. Die Adoptivkinder schildern ihre Sicht teilweise ähnlich schwarzhumorig, insgesamt jedoch düsterer …

Die Charaktere sind großartig gezeichnet, außergewöhnlich und glaubwürdig, Die Gedankenwelt und das Verhalten der schrulligen Figuren werden unterhaltsam, erschütternd sowie packend beschrieben.

Während Marlowes Einarbeitung lernt man Morning House mit all seinen faszinierenden Eigenheiten kennen sehr gut kennen. Die Historikerin Belinda betreut die Jugendlichen, sie ist allerdings hauptsächlich mit ihren Buchprojekt über die Ralstons beschäftigt. Die Handlung ist wirklich ereignisreich: Marlowe erfährt, warum sie so kurzfristig als Tourguide angefragt wurde, stößt auf mysteriösen Geschichten über ihre Kollegen und Kolleginnen, schließlich wird jemand vermisst. Jetzt werden Marlowe und einige der anderen Jugendliche zu Detektiven …

Die Thousand Islands im Sankt-Lorenz-Strom zwischen Kanada und den USA bieten ein grandioses Setting, das die Autorin voll ausschöpft!

“Death at Morning House” ist ein amüsanter, atmosphärischer, rätselhafter, kluger, gesellschaftskritischer, süßer, bewegender, ausgeklügelter, spannender sowie wendungsreicher Mystery-Roman für jung und alt!