Roberts Mutter ist krank und muss operiert werden, sein Vater ist Seemann und kommt nur selten nach Hause. Deshalb verbringt Robert die Ferien bei seiner Großmutter, die zusammen mit einer dicken Katze ein wunderschönes altes Haus bewohnt und eine großes Grundstück mit vielen Apfelbäumen bewirtschaftet. Einfach märchenhaft, findet Robert. Doch als er am Abend vor dem Einschlafen die Schatten von Riesen vor dem Fenster entdeckt, erschrickt er fürchterlich. Und noch mehr kommt ihm unheimlich vor: die riesigen Brote, die die Großmutter heimlich bäckt, und erst recht der goldene Apfel, den er im Gras entdeckt und mitnimmt. Am nächsten Morgen ist der ganze Garten verwüstet und Robert stellt fest, dass die Riesenschatten keine Täuschung waren ... Die Bergriesen wollen den goldenen Apfel zurück! Robert folgt ihnen bis zu ihrer Burg und muss sich einiges einfallen lassen, um heil wieder nach Hause zu kommen. Zum Glück hilft ihm sein neuer Freund dabei, die Ratte Raschel. Und es hilft ihm ein kluger Trick seines verstorbenen Opas, an den er sich erinnert und der ihn zum Sieger im Fingerringen mit den Riesen werden lässt. So kommt er rechtzeitig wieder zurück, um seine Mama im Krankenhaus besuchen und ihr ein Heilkraut von den Riesen übergeben zu können. Und auch sein Papa ist wieder da. Das Buch erzählt von einer fantastischen Welt, in die Robert flüchtet, um die Krankheit der Mutter verarbeiten zu können. Er erfährt, dass er stark genug ist, um mit Riesen fertigzuwerden, und dass es Freunde gibt, die in der Not für einen da sind.