Der ungeheure Zufall des Lebens

Was genau ist Leben? Und was braucht es, damit es entstehen kann? Ist die Erde mit ihren lebensfreundlichen Bedingungen einzigartig im Universum? Oder gibt es da draußen im Weltall irgendwo etwas, das ebenfalls lebt?
Der bekannte Astrophysiker und Hawking-Schüler Christophe Galfard nimmt uns dorthin mit, wo sich die Planeten formen und Leben aus unbelebter Materie entsteht. Wir werden Zeugen der Kambrischen Explosion, die eine Fülle an Lebensformen hervorbringt. Wir verlassen das Wasser, um mit den ersten Landlebewesen Luft zu atmen und festen Boden unter den Füßen zu haben. Und wir sind dabei, wenn ein Riesenmeteor auf der Erde einschlägt und die Dinosaurier auslöscht. Wir werden aber auch als Minibeobachter in unsere eigenen Zellen eingeschleust, um diesen kleinsten Grundbaustein des Lebens zu erforschen: Eine turbulente Reise, die uns zu den Ursprüngen und der Zukunft allen Lebens führt.

Das Leben, wie wir es heute kennen, kann nicht mit einem Wal begonnen haben. Es muss am Anfang ziemlich klein gewesen sein. Vielleicht sogar winzig. Sie kneifen die Augen zusammen und sehen noch einmal genauer zum Meeresgrund hinunter, ob sich dort nicht doch noch etwas versteckt hat. Und tatsächlich: da sind sie. Sie können sie sehen. Überall. Tiere. Sie hatten erwartet, dass sie groß sein würden, aber sie sind klein und seltsam. Eines von ihnen läuft auf dem Meeresboden. Es ist etwa einen Zentimeter lang, also gewiss nicht riesig, aber eben auch nicht mikroskopisch klein. Es sieht aus wie eine Gurke auf Beinen. Fasziniert von den seltsamen Kreaturen schwimmen Sie herum und suchen nach weiteren. Und schon bald entdecken Sie - endlich - die berühmten Trilobiten. Dort sind sie, direkt vor Ihnen auf dem Meeresgrund. Eine ganze Kolonie. Ein Donnerschlag hallt alle Sinne betäubend wider, und das Grollen hält so lange an, bis Ihnen klar wird, dass es nicht der Donner ist, der es verursacht, sondern ein Erdrutsch. Eine Minute später liegt alles, was Sie gerade noch bestaunen konnten, lebendig begraben auf dem Grund des Ozeans.
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