Dass er mitten in einer kalten Nacht aus seinem warmen Bett geklingelt wird, um einen Mordfall zu untersuchen, ist nichts Ungewöhnliches für Detective John Cardinal. Auch die Leiche, die auf dem Parkplatz eines Motels gefunden wurde, sieht gewöhnlich aus – abgesehen von dem Stiefelabdruck an der Kehle des Mannes. Verdächtigt wird der Ehemann der Geliebten des Opfers, doch die ist verschwunden. Dann entdeckt Cardinals Kollegin und Freundin Lise Delorme eine weitere vermisste Frau: Die Gattin eines Senators aus Ottawa ist angekettet in den Ruinen eines verlassenen Hotels mitten im Wald erfroren. Dem Ermittlerduo steht nicht nur eine Reise in die Hocharktis bevor, es muss auch in die Swinger-Welt eines ehemaligen Rockstars mit Etablissements von Algonquin Bay über Toronto bis Ottawa eintauchen. Und nicht zuletzt droht sogar die besondere Beziehung zwischen Cardinal und Delorme zu zerbrechen.