Europa war nie nur christlich

Das Bild zweier Männer an einem Schachbrett hat mich sofort angesprochen: ein Christ und ein Muslim, eigentlich Gegner, und trotzdem sitzen sie einander gegenüber und begegnen sich als Menschen. Vielleicht erzählt schon diese Szene mehr über europäische Geschichte, als manche einfache Erzählung von einem ausschließlich „christlichen Abendland“. Ich selbst komme aus dem christlichen Glauben, habe Gemeindepädagogik studiert und viele Jahre kirchlich gearbeitet. Umso spannender finde ich heute die Frage, was unsere europäische Kultur eigentlich geprägt hat. Dieses Buch zeigt eindrucksvoll, dass die Antwort komplizierter und bunter ist, als wir manchmal denken. Es geht um Kriege und Eroberungen, aber eben nicht nur. Wissen wanderte über Grenzen, ebenso Ideen, Wörter, Architektur, Wissenschaft und alltägliche Gewohnheiten. Algebra und Kaffee stehen dabei fast selbstverständlich neben Schlachten, Herrschern und religiösen Auseinandersetzungen. Gerade diese Mischung hat mir gefallen. Besonders spannend fand ich die iberische Halbinsel. Hier wird sichtbar, wie eng Christen und Muslime über Jahrhunderte miteinander verflochten waren, mal friedlich, mal in erbitterter Konkurrenz. Geschichte verläuft eben selten so sauber getrennt, wie wir sie im Nachhinein gerne erzählen. Dabei sollte man das Zusammenleben der Religionen auch nicht romantisieren. Es gab Machtkämpfe, Gewalt, Unterdrückung und Vertreibungen. Umso wichtiger finde ich einen Blick, der weder daraus eine reine Geschichte harmonischen Zusammenlebens noch eine ewige Geschichte zweier unversöhnlicher Welten macht. Für mich liegt darin die eigentliche Stärke des Buches. Es hat meinen Blick auf Europa erweitert und mich mehrfach dazu gebracht, Dinge nachzuschlagen und weiterzulesen.
Vielleicht ist „Schmelztiegel“ tatsächlich das passende Bild: Unsere Kultur entstand nicht hinter verschlossenen Türen. Menschen begegneten sich, bekämpften sich, lernten voneinander und übernahmen Ideen des jeweils anderen.
Und manchmal saßen sie offenbar einfach zusammen am Schachbrett.