Arabisch-amerikanische Lebenswelten, Familiengeschichten und die amerikanische Gegenwart: neun Storys, die sich zu einem anderen Bild von Amerika fügen.

Drei Jungen spielen in einem heißen Sommer die Entführung eines Kindes nach, bis aus Spiel Ernst wird. Eine junge Frau wäscht den Körper ihres toten Bruders. Ein junger arabischstämmiger Amerikaner erlebt den 11. September in einem Callcenter zwischen Routinen und wachsender Angst.

Dima Alzayat erzählt präzise, körperlich und immer wieder mit trockenem Humor. Sie bleibt nah an ihren Figuren: an ihren Gesten und Blicken, ihren Beziehungen und an dem, was zwischen ihnen unausgesprochen bleibt. Aus unscheinbaren Situationen entwickelt sie eine Spannung, die sich immer weiter verdichtet.

Alzayats Figuren leben in den USA, ihre Familiengeschichten wurzeln anderswo. Die Geschichten handeln von Eltern und Kindern, Geschwistern und Liebenden, von Begehren und Verlust, von Migration, Zugehörigkeit und einer Vergangenheit, die über Generationen fortwirkt.

Das Kraftzentrum des Bandes ist die Titelgeschichte »Alligator«. Alzayat montiert historische Quellen und eine über Generationen erzählte syrisch-amerikanische Familiengeschichte zu einer vielstimmigen Gegengeschichte Amerikas. Ausgehend vom Lynchmord an George und Nancy Romey im Florida des Jahres 1929 fragt sie, wer als Amerikaner gelten darf, wer aus der Geschichte verschwindet und welchen Preis das Dazugehören hat.

»Alzayats Geschichten kreisen um Macht und Politik, doch in ihrem Mittelpunkt stehen die Menschen: ihre Beziehungen, ihre Vergangenheit, ihr Zuhause.« Mslexia