Als Star-Left-Winger der Pittsburgh Titans blüht Atlas Karolak auf dem Eis auf, hält sein Privatleben jedoch bewusst unkompliziert. Das ändert sich schlagartig, als eine Tragödie ihn in eine unerwartete Partnerschaft zwingt – eine Partnerschaft, die seine Geduld auf die Probe stellt, sein Herz herausfordert und alles infrage stellt, was er über Liebe und Familie zu wissen glaubte.

Profihockey zu spielen war nicht nur ein Traum – es war der einzige, der je zählte. Mein ganzes Leben habe ich für diese Karriere gearbeitet, und jetzt, da ich für die Pittsburgh Titans spiele, bin ich genau dort, wo ich immer sein wollte. Mein Leben fühlt sich vollständig an.

Den Krebstod meines besten Freundes verkrafte ich schlechter, als ich es je erwartet hätte. Und während ich noch versuche zu begreifen, wie ich Abschied nehmen soll, trifft mich der nächste Schlag – denn er hat mich und Maddie St. James als gemeinsame Vormunde seiner Tochter eingesetzt.

Maddie und ich … wir sind keine Freunde. Wir sind kaum mehr als flüchtige Bekannte. Wenn ich Öl bin, ist sie Wasser. Aber für ein kleines Mädchen, das ohnehin schon zu viel verloren hat, müssen wir einen neutralen Umgang miteinander finden und herausfinden, wie wir gemeinsam Eltern sein können.

Sind wir dazu fähig? Das würde ich gern glauben. Haben wir panische Angst? Ohne jeden Zweifel. Können wir unsere Unterschiede beiseiteschieben und zusammenarbeiten? Ehrlich gesagt – das hängt vom jeweiligen Tag ab. Doch als aus Stress gestohlene Blicke werden und daraus gemeinsame Nächte, die wir nicht mehr rückgängig machen können, wird unsere Zweckgemeinschaft plötzlich sehr viel komplizierter.

Denn was als Pflicht begann, fühlt sich langsam verdächtig nach "Für immer" an.

Teil 19 der erfolgreichen Pittsburgh Titans-Eishockey-Serie von New York Times Bestsellerautorin Sawyer Bennett.